Le poids de l’enfant dans ses bras était d’un réconfort douloureux. Elle avait l’impression que son cœur se fendait en deux dès qu’elle posait les yeux sur la petite dernière de sa sœur, comme si  toutes les cicatrices qu’elle avait voulu cacher aux yeux du monde s’ouvraient de nouveau. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir apaisée par la présence du bébé dans ses bras, par la chaleur qu’elle dégageait contre sa poitrine. Pendant quelques secondes, elle s’imaginait ce qu’aurait pu être sa vie si son corps n’avait pas été aussi néfaste. Si son corps n’était pas devenu son pire ennemi. Si elle n’en était pas venue à détester chaque fibre de sa personne avec une haine ardente, une haine que l’on ne pouvait comprendre que lorsque l’on avait réalisé que nous étions la seule chose qui nous séparait de notre bonheur. Elle n’aurait jamais la chance qu’avait eue sa sœur, la chance qu’avait Logan. Et jamais elle ne leur avait expliqué pourquoi. Elle s’était contenté de fait, sans expliquer de long et en large, leur disant simplement qu’elle ne pouvait pas concevoir d’enfant, sans passer par les fausses-couches qu’elle avait subies. Comme elle avait tus la raison principale de son divorce. Encore là, ce n’était que cachotteries, des bribes de vérités qui jamais n’avaient la même saveur que l’histoire complète. Arabella posa ses yeux sur son beau-frère, un petit sourire sur ses lèvres fines, alors qu’elle berçait doucement Lyn qui commençait doucement à s’endormir contre elle. Le bébé était la raison de sa présence ici ce soir. Une fièvre dangereusement élevée, un papa paniqué par les pleurs incessant de son enfant. Elle était venue aussi rapidement qu’elle avait pu, essayant d’apaiser les craintes du veuf tout en travaillant sur l’enfant qui se révéla être déshydraté, un coup de chaleur banal pouvait avoir des répercussions graves chez un enfant si jeune.

La petite rousse s’approcha doucement de Logan, avec cette aura de calme qui la caractérisait depuis si longtemps maintenant. Elle déposa délicatement l’enfant dans les bras de son père, essayant d’ignorer la sensation de la peau de l’homme contre la sienne. « Je passerai demain lui retirer le soluté. » chuchota-t-elle en désignant l’aiguille plantée dans le bras de la fillette. Une aiguille qui semblait énorme dans un si petit morceau de chair, dans un bras aussi minuscule. Avec les années, Ary avait fini par s’habituer à la maladie chez les enfants, sans pour autant y être insensible. Elle comprenait l’inquiétude des parents, la peur de voir ce qu’ils ont de plus précieux s’envoler sans qu’ils ne puissent réagir. Ce ne serait pas le cas de sa nièce. Elle ne laisserait rien lui arriver, elle s’en faisait la promesse. Elle n’avait rien pu faire pour ses propres enfants, empoisonnés dans le corps de leur mère, mais elle n’allait pas laisser un mauvais coup du destin lui arracher cet enfant. L’un des derniers morceaux qui lui restaient de sa sœur. Ses doigts fins caressèrent les mèches de cheveux de l’enfant alors qu’elle l’observait, attendrie. «  Tu devras lui donner un peu plus d’eau dans les prochains jours, prendre sa température régulièrement. Si tu as la moindre question, la moindre inquiétude, tu sais où me joindre. » Elle lui offrit un sourire rassurant, de ces sourires qu’elle avait partagé avec sa sœur, un trait de famille qui pouvait être douloureux pour ses proches, mais dont elle ne se rendait pas compte, trop certaine d’avoir très peu de  points en communs avec son aînée. Elle n’avait pas la force qu’avait possédée sa sœur, ce côté maternel et rassurant qui avait fait de Lyanna la mère parfaite pour ses enfants.


Arabella s’éloigna du père et de la fille, allant ranger ce que son neveu avait un jour appelé des instruments de torture dans sa mallette. C’était le souvenir d’une époque beaucoup plus lumineuse, d’une époque où les choses étaient moins compliquées. Priam n’était pas ce garçon rempli de colère, Euphemia n’était pas l’enfant froide qu’elle était aujourd’hui, Logan était l’homme au sourire charmeur qu’elle avait taquiné si souvent. Mais c’était le passé. Un passé qu’elle essayait d’oublier sans jamais y arriver, un passé aux morceaux brisés qu’elle essayait de recoller par moment. Les plus belles mosaïques n’étaient-elles pas faites de pièces brisées? La rouquine se mordilla la lèvre inférieure un moment, ne sachant si elle devait partir ou bien rester, ne sachant plus si elle avait sa place ici ou non. C’était une situation étrange. Avec les années, elle s’était éloignée de Lyanna et de sa famille. Ses contacts avec la famille Fitzsimons s’étaient résumés aux vacances et à des coups de téléphone, ce qui n’est pas vraiment étonnant lorsqu’un océan nous sépare. Pourtant, Logan était là, en Afrique, parce qu’elle lui avait proposé, parce qu’elle était le fantôme de sa défunte femme. Une pâle version de Lyanna. « Je suis contente que tu sois ici, Logan. » Finit-elle par dire en se retourna vers lui, les mains enfoncées dans les poches de son denim usé, un fin sourire sur ses lèvres. Elle resta là un moment, à l’observé comme si elle avait peur qu’il ne disparaisse lui aussi, comme tous les gens qu’elle avait aimés. Sa sœur, son mari, ses parents. Puis, elle réalisa que c’était elle, la première à être sortit de leur vie, préférant vivre en Afrique que de retourner en Amérique après son divorce, leur cachant les évènements majeurs de sa vie de peur de voir de la pitié dans leurs yeux. Elle avait été la première à creuser un fossé entre eux. La première à avoir fait un pas en arrière alors qu’on lui tendait la main.

Chassant ses pensées néfastes, elle se dirigea vers la cuisine, bien décidée à préparer du thé, à rester quelques minutes de plus, le temps que le rythme cardiaque du beau brun ne se calme, que sa panique ne disparaisse. En réalité, ce n’était pas totalement exact. Elle comptait également profiter un peu de sa compagnie avant de rentrer chez elle, dans cette maisonnette vide et trop silencieuse qu’elle appelait son chez soi depuis des années maintenant. Ary’ resta silencieuse pendant des longues minutes, bien consciente du regard de son beau-frère posé dans dos, faisant rougir ses joues plus qu’elle n’en avait le droit. Elle ne se tourne vers lui que pour déposer une tasse de liquide chaud sur la table près de lui. « Où sont Euphie et Priam? » La question avait été posée d’un ton doux, sa voix chaude ponctuée d’un accent qui lui collait à la peau, dû aux longues années qu’elle avait passées en France et qui ne semblaient pas vouloir disparaître. Elle n’avait entendu aucun éclat de voix, aucun bruit ne pouvant signifier que ses neveux étaient dans la maison avec eux depuis le début. De plus, elle savait qu’Euphémia l’aurait secondé dans son intervention avec sa sœur, du moins, elle se serait rongé les ongles avec son père. Il était donc sûr d’affirmer qu’ils n’étaient pas là. D’un geste empreint de fatigue, la jeune femme se laissa tomber sur la chaise en face de Logan, jouant un instant avec la porcelaine brûlante avant de la porter à ses lèvres, réalisant à quel point il était stupide de boire des liquides chauds alors que la température extérieure était infernale.

Que penserait Lyanna si elle la voyait maintenant? Que penserait-elle de sa cadette, cette sœur dont le cœur battait la chamade contre ses tempes chaque fois que l'homme levait les yeux vers elle. Comme si elle était l'une des plus belles choses qu'il avait vues dans sa vie. Pourtant, Arabella savait que ce ne serait pas le cas si Lyanna était encore en vie. Si sa sœur si parfaite était encore parmi eux. Car qu'était-elle sinon la pâle copie d'un être dont la perfectionne ne pouvait se décrire en mots?  Et pourtant, la jeune femme n'arrivait pas à chasse ce sentiment de culpabilité qui la rongeait de l'intérieur, qui atrophiait son muscle cardiaque et qui empoisonnait son sang mieux que n’importe quelle substance illicite. Si elle avait pu, elle aurait retiré son cœur de sa poitrine pour ne plus rien ressentir, pour ne plus l'entendre battre pour le père de famille qui l'avait appelé plutôt dans la soirée, une trace de panique dans la voix alors que son enfant pleurait de détresse.  Elle avait toujours envié le mariage de sa sœur. Ce mariage qui semblait si parfait, si facile, bien que non sans  compromis, sans travail. Contrairement à celui qu'elle avait vécu avec Olivier, le mariage de sa sœur avait toujours semblé juste, comme si les deux êtres étaient faits l'un pour l'autre. Aussi simple que cela. Alors qu'elle-même avait dû se battre d’arrache-pied pour maintenir un semblant d'amour dans son couple, un semblant d'amour qui s'était évaporé avec le temps, avec la douleur et la perte, alors que son cœur de femme s'atrophiait au fil des enfants qu'elle perdait. La petite rousse se retourna pour observer le visage de son beau-frère, regardant les traits de l'homme avec attention. Ses traits ravagés par la fatigue et l'épuisement, des traits qu'elle avait connus beaucoup plus jeunes, moins creusés par les rides.

Un petit sourire naquit sur les lèvres de la petite rousse lorsque la voix rauque et chaude du militaire  vint chatouiller ses oreilles. Une voix qui fit naître des papillons dans son estomac, qui la réchauffa de l'intérieur comme nulle autre chose en ce monde. Une chaleur qui se disputait avec la poigne glaciale de la culpabilité afin de savoir qui serait le plus fort. Elle se détestait, âme et corps. Détestant chaque fibre de son être pour trahir ainsi sa sœur, pour être ce monstre d’égoïsme qu'elle ne désirait pas être. « Tu paniquerais encore, j'imagine. » Sa voix douce portait des traces d'amusement, alors que ses doigts se perdaient dans ses boucles désordonnées, essayant de chasser la fatigue qui l'envahissait par ce geste. La journée avait été longue. Plus longue qu'elle ne voudrait l'admettre. Elle avait essayer d'éradiquer le virus qui empoisonnait le sang d'un enfant de huit ans une bonne majorité de la semaine, se battant contre ce démon microscopique qui s'acharnait à rendre la respiration de l'enfant sifflante et difficile. Arabella avait passer la nuit au chevet du petit garçon, essayant de contrôler le liquide qui se créait encore et encore dans ses poumons à l'aide d'antibiotique avant d'en venir à la conclusion que rien n'y ferait. Elle était persuadée qu'il ne passerait pas la nuit, mais au petit matin, il était éveillé et souriant, ses signes vitaux plus forts que jamais. Il semblait sorti d'affaire, ce qui soulageait la rouquine, bien qu'elle n'arrivait pas à chasser la fatigue qui lui collait à la peau. Malgré son envie de filer dans son lit pour une bonne nuit de sommeil, elle n'avait pas pu refuser l'appel à l'aide de Logan, se disant que si jamais quelque chose arrivait à Lyn, elle ne se le pardonnerait pas. Il ne lui pardonnerait pas non plus, en réalité. Les prunelles claires de la jeune femme fixèrent un moment Lyn qui s'endormait dans les bras de son père, songeur.

Pour le moment, les choses étaient relativement faciles avec Lyn, trop petite pour comprendre que sa famille était brisée, trop petite pour comprendre que la vie n'était qu'une suite de déceptions interminable. Mais bientôt, les choses changeraient. Bientôt, elle réalisera qu'elle était la seule petite fille de son école à ne pas avoir de maman, que celle-ci ne reviendra jamais, même lorsqu'elle se réveillera au milieu de la nuit en pleurs. Elle espérait seulement que Logan savait que ces moments avec sa petite dernière se compliqueraient avec le temps, comme elle espérait que les choses ne soient pas aussi complexes qu'avec les deux aînés. Arabella sourit devant les paroles du militaire, un sourire en coin qui avait quelque chose de douloureux. Lyanna avait l'habitude de lui dire la même chose, encore et encore, chaque fois que la cadette rendait visite à son aînée. « Je sais. » Répondit-elle simplement en croisant son regard, un peu mal à l'aise, sachant que les choses ne seraient plus jamais les mêmes qu'avant. Pourtant, chaque fois qu'elle passait le pas de cette porte, elle ressentait la piqûre de la culpabilité la piquer, s'installer en elle comme une vieille amie. Elle n'était pas certaine d'aimer le principe. D'aimer cette version d'elle-même. Lorsqu'elle posa de nouveau son regard sur l'homme, ce fut pour mieux observer la lassitude qu'elle n'avait jamais remarqué chez lui avant la perte de Lyanna. Une lassitude qui lui faisait mal, qui lui donnait envie de le secouer pour qu'il sorte de sa torpeur. Quant à savoir où il pourrait être s'il était resté en Amérique, l'idée lui donnait la nausée, des sueurs froides remontantes le long de son épine dorsale.   « Je préfère ne pas y penser, pour être honnête» Ce n'était qu'un chuchotis, un murmure renforcé par la douceur de sa voix.

Sa question sembla faire mal à Logan plus qu'autre chose et elle s'en voulut. La relation entre le père et les enfants ne semblaient pas être la plus facile, elle le savait. Comme elle savait que sa sœur n'apprécierait pas la tournure qu'avait prise sa famille depuis son décès. Bella se contenta de hocher légèrement la tête de haut en bas, pour signifier qu'elle comprenait. Elle comprenait qu'il n'avait pas envie de lui rappeler qu'elle avait croisé Fitz à son mariage, comme elle comprenait que les enfants étaient avec l'homme. « Je me souviens de lui. » Comment l'oublier? Foxx avait été témoin d'une dispute relativement virulente entre Olivier et elle lors d'un réveillon de Noël quelques années plutôt. Une dispute où son mari lui rappelait à quel point elle était incapable de remplir son rôle de femme, à quel point elle était une déception monumentale. Le meilleur ami de son beau-frère avait été là pour elle, une épaule contre laquelle elle pouvait s'appuyer le temps que les mots fassent moins mal. Puis, elle lui avait fait promettre de ne rien dire. À personne. Jamais. Alors oui, elle se souvenait de lui. Bien qu'elle comprenait pourquoi Logan ne désirait pas en parler davatange, mais elle s'avouait reconnaissante envers l'homme. La jeune femme finit par hausser les épaules devant la question, signifiant par là que ce n'était pas plus occuper qu'en général. « Ce n'est pas si terrible. Quelques cas de rubéole et de maladie de Lyme. Et un gamin avec une pneumonie terrible. J'ai déjà vu pire. » Puis, elle n'était pas le seul médecin en charge. Quant au gamin à la pneumonie, elle avait fait ce qu'elle pouvait, si quelque chose se passait, ce serait aux pneumologues de s'en occuper. Dans l'optique qu'ils en trouvent un. Eh oui, elle avait vu pire. N'avait-elle pas été en Haïti après le tremblement de terre? N'avait-elle pas vu les horreurs du tsunami qui avait frappé le Japon? Tout ça était beaucoup plus terrible que les épidémies d'Influenza en Amérique ou en France, mais beaucoup moins que la mort sous la forme de peste.

La question du père de famille la prit par surprise et pendant un moment, elle hésita. Jamais ils ne parlaient du passer. Et jamais elle ne s'en plaignait. Elle n'avait pas à parler d'Olivier ou de son infertilité, il ne parlait pas de Lyanna. C'était des sujets tabous. Et voilà qu'il ouvrait la porte, lui posant ses questions qu'elle n'osait même pas retourner dans sa tête de peur de lui faire mal. Pendant un moment, elle se contenta de tremper ses lèvres dans le liquide chaud, les yeux rivés sur le bébé endormi tout en réfléchissant à la question, en se demandant ce qu'elle pouvait répondre. Un soupir finit par passer la barrière de ses lèvres. « Ne pas rentrer dans une maison vide après une dure journée, je crois. » Finit-elle pas souffler avant de tourner son visage vers lui, un sourire un peu triste sur ses lèvres. « C'était loin d'être le mariage parfait, mais c'était ma vie.» Ses doigts encerclèrent la porcelaine chaude. Son mariage était loin de la perfection de celui de Logan et de Lyanna, mais c'était une grande partie de sa vie. Elle y avait dédié des années de sa vie, elle avait lacéré son cœur et son âme pour son mari. Pour lui donner cet enfant qu'il désirait tant. Elle avait créer des fissures dans son propre esprit pour lui arracher un sourire, pour lui donner espoir. Et au final, ce bonheur, il avait été le chercher dans les bras d'une autre femme. Et ça faisait mal. Plus qu'elle ne l'avouerait jamais. Chassant ses songes douloureux, Arabella se retourna finalement vers lui, un doux sourire sur ses lèvres alors qu'elle se perdait dans les yeux clairs du veuf, ses doigts se liant aux siens. « Toi et moi, je crois que Lyanna aurait aimé cette version de nous. »

Elle l'avait envié, ce mariage si parfait. Pendant des années, elle avait souhaité que le sien soit semblable, qu'il devienne aussi solide et beau que le couple que formaient ses deux aînés. C'était le contraire qui s'était produit. Olivier et elle n'avaient fait que se disputer au fil du temps, ne trouvant de répit que lorsqu'ils abornaient cette façade de petit couple heureux. Arabella n'avait pas pu s'empêcher de se sentir coupable de la situation. Après tout, n'était-ce pas principalement sa faute qui leur mariage battait de l'aile? Elle l'avait cru. Elle avait toujours eu cette tendance à vouloir porter le poids du monde sur ses frêles épaules, tout en sachant qu'elle n'était pas suffisamment forte pour le faire. Elle avait pris le blâme pour son divorce, pour les enfants qu'elle avait perdues. Par moment, elle prenait le blâme pour la famille brisée de sa sœur, sachant que même elle n'arriverait pas à redonner le sourire aux enfants épeurés par la perte de leur mère. Quelque part, ce trait de caractère qui menaçait de la détruire était ce qui faisait d'elle un si bon médecin. Refusant de perdre le moindre patient, elle se démenait, encaissant les pertes humaines comme si c'était elle qui avait arrêté leurs cœurs à mains nues. Avec les années, pourtant, ce trait de caractère se diluait légèrement avec l'expérience acquise. Elle avait compris qu'elle n'était pas Dieu, qu'elle n'était pas la bactérie qui dévorait ces gens. Elle n'était qu'un vague espoir auquel les malades essayaient de s'accrocher. Si par moment cela lui suffisait, il y avait ces instants où elle avait envie de tout plaqué, suffoquant sous le poids des responsabilités. Bella s'imaginait que c'était le cas de chaque médecin, qu'il y avait ces moments où le monde n'a plus aucun sens, où on se demande s'il n'est pas plus cruel de prolonger les souffrances d'un être vivant par la médecine que de lui retirer la vie à l'aide de médicaments trop puissants.

Elle aurait aimé jouer ce rôle auprès du veuf. Être son remède contre une douleur trop vive, apaiser les plaies qui sillonnaient son cœur et son âme. Elle doutait cependant en avoir la capacité. Non que la rouquine se sous-estime, elle savait simplement qu'elle n'avait pas le talent de sa sœur pour apaiser les tourments. Elle ne l'avait jamais eu. Il y avait quelque chose chez elle qui la trahissait chaque fois qu'elle prononçait un mensonge qui se voulait rassurant. Alors, elle avait abandonné. Elle n'allait pas souffler à l'oreille de l'homme que tout irait bien, que les choses s'arrangeraient. La réalité était qu'elle n'avait pas la moindre idée si les choses allaient s'arranger ou non. Elle ne savait pas si Priam irait mieux, si ses éclats de violence s'estompaient avec le temps, elle ignorait si Euphémia réapprendrait à sourire, elle ignorait si Lyn allait s'épanouir malgré l'absence de sa mère. Tout comme elle ignorait si le cœur de Logan se cicatriserait un jour, s'il apprenait à aimer de nouveau. « Heureuse de voir que tu n'es pas devenu pédiatre alors, imagine le carnage. » Un fin sourire amusé étira les lèvres de la doctoresse alors que ses prunelles brillaient d'un mélange de mélancolie et d'amusement. Arabella avait longtemps compris que son monde était bien loin de celui du soldat, ou de celui de sa sœur. Logan avait vu des atrocités qu'elle ne pouvait même pas s'imaginer, alors que sa sœur avait écrit sur ces mêmes atrocités avec une poésie tranchant avec la réalité. Ils faisaient des métiers pour lesquels elle n'était pas taillée. Des métiers qui auraient eu raison d'elle il y a longtemps. Tout comme elle savait que son beau-frère ou sa sœur ne pourraient faire ce qu'elle fait tous les jours. C'était la preuve que malgré les liens de sang qui unissaient Lyanna à Bella, elles étaient deux êtres totalement différents.


Ses prunelles claires se posèrent sur l'homme un moment, l'observant avec un mélange de sentiments qu'elle ne pourrait s'expliquer. Non, il ne serait pas mort s'il était resté en Amérique. Enfin, elle l'espérait, sans en avoir la certitude. N'osant pas formuler ses pensées, elle se contenta d'incliner doucement la tête sur le côté en croisant les bras sur sa poitrine. « Ça reste à voir. Tu oublierais de manger si Euphémia ne te le rappelait pas. Ou de dormir même. J'avoue que c'est adorablement agaçant, ce côté de ta personnalité.» La jeune femme camoufla un léger sourire , préférant lui tourner le dos pour faire le thé. Elle savait que son beau-frère avait toujours eu ce petit côté autodestructeur. D'ailleurs, ne fallait-il pas l'avoir pour devenir soldat, pour mettre sa vie en périls au nom des idéologies d'hommes riches et puissants? La violence lui avait toujours fait l'effet d'une douche froide, un sentiment d'inconfort qui menaçait de la rendre malade. C'était sans doute parce que ça contrastait tellement avec son métier, avec sa vie en général. Sauvant des vies tous les jours, elle s'imaginait mal l'enlever à qui que ce soit. Arabella considérait la vie en général suffisamment sadique et immonde pour ne pas en rajouter par la main de l'homme. Un point de vue qu'elle n'avait jamais partagé avec le père de famille, d'ailleurs, sachant que cela ressemblerait étrangement à un jugement. Un jugement qu'elle ne se permettait pas de faire. Avec attention, la petite rousse observa son interlocuteur avec attention, dénotant toute la fatigue de ses traits, la lassitude dans ses prunelles claires. Elle aurait aimé savoir quoi lui dire pour les faire pétiller de bonheur pendant une fraction de seconde, tout en sachant qu'elle n'y arriverait probablement jamais. Au final, malgré toute sa bonne volonté, elle ignorait quoi dire, elle ignorait comment s'y prendre. Ce qui rongeait Logan était beaucoup plus complexe que n'importe quel virus auxquels elle avait à faire.


Ses lèvres s'étirèrent lorsque le sujet dévia sur Fitzgerald un instant, alors qu'elle se rappelait quelle impression lui avait fait l'homme. Il n'avait pas été des plus sympathiques ou des plus bavards, loin de là. De nature taciturne, il se contentait d'observer son environnement, ce qui avait donné à la jeune femme l'impression d'être une proie observée par un prédateur. Un prédateur qui était devenu un sauveur en un battement de cils. Ils n'entretenaient pas la relation la plus solide du monde, ou la plus fusionnelle qui soi, en réalité, elle ne l'avait pas vu depuis des années, mais elle l'appréciait. Bella se contenta de hocher la tête devant les propos du père de famille avant de répondre à sa question sur son travail. Un travail qui prenait du temps et de l'énergie, mais qui au final était relativement gratifiant. Du moins, la majorité du temps. « Parce que tu es le patient parfait peut-être? » Répondit-elle en arquant un sourcil tout en lui affligeant une petite tape sur l'épaule. Il avait raison pourtant. La doctoresse était une patiente exécrable. Elle en avait été témoin elle-même lors de ses nombreuses hospitalisations alors qu'elle essayait encore de devenir mère. Elle était loin d'être la plus réceptive ou la plus amicale, sachant ce petit truc, celui qui consistait à prononcer des mots interminables et techniques pour ensuite traduire simplement, dans le but de rendre les choses moins terribles pour le patient. Dans son cas, ces formalités, ces termes interminables, elle les connaissait. Beaucoup moins patiente, elle s'agaçait rapidement dans les cas comme ça. Elle n'avait pas envie qu'on la prenne pour une malade comme les autres. Elle ne l'était pas. Et voir la pitié dans les yeux de ses collègues était quelque chose d'enrageant. C'était d'ailleurs pour éviter cette pitié qu'elle n'avait rien dit à Lyanna et à son époux. « Merci. » C'était sa façon bien à elle de lui dire qu'elle acceptait son offre, qu'elle dormirait sur le canapé de la maison des Fitzsimons ce soir.


La question de l'homme la prit par surprise, ne sachant si elle devait répondre ou faire mine de rien. Avait-elle vraiment envie de lui faire savoir à quel point sa solitude la pesait? Depuis son divorce, sa vie n'avait été rien d'autre qu'un grand trou noir, un vide béant qui était devenu étrangement familier avec les années. Parler d'Olivier n'était plus un sujet douloureux depuis longtemps, bien que penser à la vie qu'il menait maintenant avec cette blonde de dix ans sa cadette lui donnait des envies de meurtre. Arabella savait que ce n'était que de la jalousie, un sentiment de rancoeur qu'elle ne pouvait pas chasser malgré ses efforts. Cette femme lui avait donné ce qu'elle n'aurait jamais et la sensation était acide. Ce divorce, elle ne le regrettait pas pour autant, sachant qu'entre Olivier et elle, ce n'avait jamais été l'amour fou, que leur relation n'était qu'une suite de disputes et de crises qui l'avait empêché de dormir la nuit, qui avait fait couler beaucoup trop de larmes sur ses joues de porcelaine. Un rire nerveux s'échappa de ses lèvres fines alors que Logan attrapait l'une de ses mèches couleur flamme pour jouer avec du bout des doigts. «Cela dépends des points de vue. À bien des égards, il méritait mieux que moi.» souffla-t-elle du bout des lèvres tout en posant son regard sur sa nièce endormie. Son époux n'avait pas été l'homme parfait, mais il méritait quand même mieux que les déceptions et la tristesse étouffante qu'elle lui avait emmenées avec les années. Il méritait mieux qu'une femme qui passait plus de temps à l'hôpital que dans ses bras. Une femme qui avait fini par le regarder avec dégoût, comme s'il était la raison de son malheur alors qu'il n'était qu'un pion sur l'échéquier.


Sans protester, elle laissa Logan l'attirer à lui, posa sa tête contre son torse alors que son bras encercla la taille de l'homme. Son odeur l'envahit, une odeur masculine qui se mélangeait à celle douce et sucrée du bébé qu'il avait eu dans les bras un peu plus tôt. Malgré elle, elle ferma les yeux lorsque les lèvres rêches du brun se posèrent sur sa tempe avec la délicatesse des ailes d'un papillon, comme si ce geste était interdit, que c'était un péché capital. Les mots s'infiltrèrent en elle, brûlant comme de l'acide, un poison qui faisait son chemin dans ses veines jusqu'à son cœur. Elle secoua doucement la tête lui, dans un mouvement signifiant qu'il avait tord. Ses doigts se crispèrent dans le dos du militaire alors qu'il la serrait un peu plus fort contre lui. «Je lui ai menti Logan. Pendant des années...» Ce n'était qu'un murmure étouffé, rauque et à peine audible. Un murmure qui fut rapidement enterré par la voix du père de famille qui résonna dans sa cage thoracique. La petite rousse encaissa le coup, se crispant un peu plus dans ses bras, ses doigts s'enfonçant davantage dans sa chair. Elle ne se dégagea pas pour autant, du moins, pas sur le coup. Elle laissa l'information se fondre en elle sans bouger. Ce fut lui qui se dégagea en premier et elle laissa ses bras retomber le long de ses flancs comme si elle ignorait quoi en faire soudainement. Ses prunelles ne quittaient pas la silhouette du soldat, alors que son cerveau essayait de se remettre en marche. « Tu as.....? » Elle ferma les paupières, enfouit son visage dans ses mains avant de glisser ses dernières dans sa toison de feu. Elle ne savait pas comment réagir, quoi dire. Les mots restaient coincés dans sa gorge, une gorge qui se nouait petit à petit alors que des larmes naissaient derrière ses prunelles sans qu'elle ne sache pourquoi. Le meurtrier le méritait, c'était un fait, mais Logan ne pouvait pas se faire justice comme ça, il ne pouvait pas se noyer dans la violence. Mais ça, elle ne savait pas comment lui dire. Elle se contenta de secouer la tête en fermant les yeux, comme si chaque parcelle de son corps refusait la dure vérité.

Logan était pratiquement un mystère pour elle. Quelque chose qu'elle n'arrivait pas à résoudre, comme une énigme trop difficile pour elle. Il l'avait toujours été en réalité. Pendant des années, elle s'était demandé comment Lyanna était capable de le comprendre. Puis, elle se souvenait à quel point sa sœur savait faire ce qu'elle-même ignorait faire. Si Arabella était douée pour recoudre la chair et gérer la lèpre, elle l'était beaucoup moins pour tout ce qui touchait les relations humaines. Elle avait toujours été l'enfant la plus silencieuse, celle qui ouvrait la bouche seulement pour poser plus de questions que nécessaire, même celles qui n'ont aucune réponse. Encore aujourd'hui, alors que sa sœur n'était plus, la doctoresse s'étonnait de la différence de caractère qu'il y avait entre elles. C'était comme si elles n'avaient pas exactement les mêmes parents. La rouquine finit par secouer légèrement la tête de gauche à droite devant les paroles de son beau-frère. Ce qu'il venait de lui dire ne l'étonnait nullement. Comment cela aurait pu l'étonner? Logan n'avait rien de l'homme qui avait des notes fabuleuses à l'école, il n'avait rien du gamin qui passait ses soirées le nez dans ses bouquins alors que ses copains faisaient la fête dans un bar. Ce qui avait été son cas, jadis. Elle avait écouté sa sœur essayer de la pousser à sortir de sa chambre encore et encore sans grand succès. «Sérieusement? J'étais certaine que tu étais un petit génie des sciences!» Plaisanta-t-elle en levant les yeux au ciel dans une mimique enfantine. Une mimique qui tranchait cruellement avec la fatigue qui pouvait se lire sur ses traits. Son regard se posa un moment sur le bébé qui somnolait sous l'effet des antibiotiques qu'elle lui avait donnés pour calmer la fièvre, ressentant un pincement dans sa poitrine. Un pincement qu'elle ressentait trop souvent et qui était tellement familier qu'elle ne luttait plus maintenant.

Arabella avait conscience que la vie familiale de Logan n'avait plus rien de semblable à celle qu'il avait connue à l'époque où Lyanna était encore présente. Elle savait que les choses étaient bien différentes, que ses enfants n'étaient plus ces jolies petites têtes blondes qui courraient partout. Ces enfants souffraient, comme tout enfant ayant perdu un parent trop jeune, trop tôt. Elle pouvait comprendre, bien qu'elle n'avait jamais vécu une telle chose. Pour elle, la perte d'un être cher avait quelque chose de plus difforme, quelque chose sans visage et sans nom, une douleur défigurée qui ne faisait que la ronger petit à petit. Certes, elle avait perdu sa sœur, une sœur qu'elle aimait et qu'elle chérissait. Une sœur qu'elle avait regardée comme si elle était une déesse grecque avec toutes les réponses du monde. Bella avait réalisé avec le temps que c'était plus facile de faire un deuil lorsque les gens ne sont que de vagues souvenirs, quelques choses qui devient de plus en plus floues aux fils du temps. Non que sa relation avec Lyanna n'était qu'une question de souvenirs, mais ce n'était plus comme avant depuis qu'elle avait pris la décision de vivre en France, à l'autre bout du monde, les choses n'étaient plus comme elles étaient quand elles n'étaient que de petites filles qui se chamaillaient pour savoir qui aurait la plus jolie poupée. Alors, elle s'accrochait à Logan, à Lyn, à Priam, à Euphémia. Parce qu'ils étaient tout ce qui lui restait de sa sœur. Et elle savait que les pousser à venir en Afrique était un geste égoïste qu'elle n'avait pas pu s'empêcher de faire. « Te pardonner d'être insupportable? Ça reste à voir! » Se moqua-t-elle gentiment. Bien qu'il n'y avait rien à pardonner. Qu'importe combien le soldat pouvait être difficile par moment. Souvent, même.

Arabella n'avait pas été la plus réceptive à l'arrivée de Logan dans sa famille, comme elle était toujours celle qui mettait plus de temps à s'adapter aux changements dans sa vie. Encore aujourd'hui, elle n'aimait pas quand sa vie privée changeait, elle n'aimait pas quand son monde changeait sans qu'elle ait un mot à dire. Elle avait ce besoin incompréhensible de tout contrôler. Elle avait même eu ce besoin de contrôler la vie de sa sœur à un certain point. Lui dire qu'elle faisait sans doute une erreur en épousant un militaire, tout en ayant pas le courage de le faire, se contentant de regarder le couple agir de loin. Peut-être Lyanna avait-elle fait la même chose avec Olivier, peut-être avait-elle voulu mieux pour sa petite sœur. Arabella ne le serait probablement jamais. Elle n'avait pas non plus envie de le savoir. Pendant un long moment, elle observait le père de famille avec un air amusé avant de secouer la tête de nouveau, fronçant légèrement le nez dans une mimique moqueuse. « Bon, tu gagnes, sans doute parce que la vu du sang me rend malade! » Rétorqua-t-elle d'un ton ironique en croisant les bras sur sa poitrine avant de hausser les épaules. « Ou alors je suis simplement moins masochiste que toi. » Bien que ce point devait être étudié plus en profondeur. Elle ignorait à quel point l'âme de Logan était torturée et endommagée. Elle n'était pas en reste non plus. Elle, la femme qui malgré tout les conseils des médecins, avait désespérément essayé d'avoir un enfant même lorsque les meilleurs des spécialistes lui avaient dit qu'elle en était incapable, que son corps lui refusait ce droit. Elle avait essayé. Encore et encore. Et elle avait échoué, plus de fois qu'il en faut pour briser quelqu'un tout en affichant ce masque enjoué devant ses proches sans leur laisser voir combien son cœur était fissuré.

De léger, la conversation devint plus sérieuse, plus sombre. Sans savoir quoi faire, comment réagir, Arabella le laissa s'éloigner d'elle comme si elle était soudainement devenue toxique. Elle enroula ses bras autour de sa propre silhouette alors que les mots s'infiltraient elle comme un poison. Les poings serrés contre ses cotes, elle observait un point imaginaire sur le mur près de l'épaule du soldat. Essayant de respirer à travers sa surprise et sa douleur, ses mains vinrent engloutir son visage, alors qu'elle essayait de faire le tri dans ses émotions, dans ses pensées plus que bordéliques. Elle le sentit s'approcher d'elle, prendre ses mains dans les siennes pour l'obliger à le regarder, lui. Lui qui venait de lui annoncer qu'il avait tué le meurtrier de Lyanna. Lui, pour qui son cœur se lacérait un peu plus chaque jour. Tétanisée, la doctoresse ne chercha même pas à se défaire de sa poigne même si c'était ce que sa tête lui hurlait de faire, même si la peau rêche de Logan contre la sienne la brûlait à un tel point qu'elle avait l'impression que sa peau se liquéfiait sous ses doigts. Elle aurait voulu lui tourner le dos, hurler au point de se casser la voix, le gifler avec toute la force qu'elle pouvait posséder, mais elle n'en fit rien. Elle resta là, les lèvres scellées à écouter la voix de l'homme s'enfoncer en elle comme une lame chauffée à blanc. La heurtant encore un peu plus, lui faisait un peu plus mal. Silencieuse, immobile, elle ne réagit pas, pas avant que le visage de l'homme s'enfouisse dans sa tignasse rousse, déclenchant une vague de sentiments contradictoires en elle. Des sentiments qui n'avaient pas le droit d'exister tant et aussi longtemps qu'il serait le veuf de sa sœur. « Logan...» Sa propre voix lui semblait étrangère, drainée de toute son assurance. Elle était simplement fluette et cassée. Arabella ferma les yeux, essayant des garder les larmes qui menaçaient de rouler sur ses joues à baie. « Tu ne peux pas juste....Tu ne peux pas faire ça. Tu ne peux pas...lancer ça comme ça , comme si... » Elle inspira. L'air semblable à de l'acide s'infiltrant dans ses poumons, ses poings se serrant le long de ses flancs alors qu'elle était partagée entre l'envie de lui tourner le dos et celle de refermer ses bras autour de lui. « Tu as tué quelqu'un, Logan. » Souffla-t-elle, plus pour elle-même que pour lui, alors qu'un poids immense s'installait dans sa poitrine.