En voyant les deux personnes rentrer dans le bureau, Noah lança un sourire franc à l'homme. Cet australien qui depuis quelques temps déjà avait rejoint Giving for Africa. Il devait bien reconnaître que le bénévole était dévoué à cette noble cause et qu'à chaque fois, qu'il le pouvait, il faisait son possible pour donner tout son temps et son énergie pour aider ceux dans le besoin. Les plus démunis. Le jeune anglais se souvenait parfaitement de cette fois où ils s'étaient retrouvés ensemble sur un chantier de construction et où ils avaient été les derniers à en partir. Les derniers à rester jusqu'à ce que la nuit devienne trop profonde pour leur permettre d'être éclairés. La lumière de la lune n'était alors plus suffisante pour les laisser continuer les travaux et c'était avec regret, qu'ils avaient dû arrêter. C'était ce que Noah aimait dans cette nouvelle vie. Tout donner jour après jour sans jamais songer au reste. Sans jamais penser à la fatigue éprouvée, aux cernes violacés sous les yeux et aux muscles endoloris par les heures passées à les malmener. Parfois, il réalisait à quel point il pouvait être satisfait de découvrir qu'il n'était pas le seul à avoir cette philosophie. Une philosophie qui lui était venue sur le tard mais qui depuis ne l'avait plus jamais quitté. Elle s'était infiltrée au plus profond de lui-même, dans tous les pores de sa peau, dans chaque cellule de son être et il n'était pas le seul. Chaque âme présente ici vibrait avec le même désir. La même envie de faire le bien dans un univers si absurde rempli d'ouragans d'injustice, de vague de violence sordide.  Cet élan de solidarité parmi tous les bénévoles du centre était une satisfaction. Une récompense. Chaque fois qu'il en voyait un nouveau franchir le seuil de sa porte, il faisait son possible pour le pousser à rester le plus longtemps possible. Pour le convaincre qu'il avait fait le bon choix. Vendre la société aux inconnus n'était pas une tâche difficile. Avec son sourire charmeur et sa facilité à parler, Noah était très certainement le plus doué. En quelques minutes, il parvenait toujours à trouver les bonnes paroles pour réussir son défi. C'était lui même qui s'était occupé de l'australien plusieurs mois plus tôt. Alors lorsqu'il le vit rentrer dans son bureau accompagné d'une jeune brune, dont le visage ne lui était pas familier, il ne put s'empêcher de ressentir une forme de fierté dans son coeur. Le flambeau était en train de se passer de main en main, tel un héritage à conserver, à ne jamais voir disparaître et cela suffisait à remplir son esprit de joie. A lui donner envie de continuer sans songer à s'arrêter un minuscule instant. L'homme s'approcha doucement du blond pour lui serrer la main. Instinctivement, celui-ci se leva de sa chaise et il arbora un grand sourire pour illuminer son visage. « Salut ! Tu n'es pas tout seul aujourd'hui on dirait » dit-il avec un petit air malicieux aux lèvres. Il jeta un regard à la femme brune qui se tenait en retrait au fond du bureau et qui n'osait pas encore s'approcher, comme intimidée par l'inconnu que pouvait représenter Noah. « Elle était intéressée par le centre alors je me suis dit que tu étais le mieux placé pour lui expliquer le fonctionnement. Je dois me sauver en plus » répondit l'australien avec une étincelle dans ses yeux clairs. L'adulte comprenait parfaitement comment l'inconnue avait pu se laisser convaincre de venir jusqu'ici. Avec sa voix chaude, son accent chantonnant et sa peau bronzée par les nombreuses heures passées au soleil, le grand australien inspirait la confiance. Il y avait cette chaleur et cette sympathie se dégageant de son attitude. « Tu as bien fait. Bonne journée » lança-t-il à la cantonade en faisant un signe de main à son camarade qui déjà marchait en direction de l'extérieur. « Bonjour mademoiselle. Vous pouvez vous asseoir si vous voulez. Vous désirez quelque chose à boire ? », s'exclama Noah en la fixant chaleureusement et en désignant la chaise située de l'autre côté de son bureau. Quelques secondes durant, le silence s'abattit dans la pièce où la chaleur de l'après-midi africaine se faisait ressentir. Il en profita alors pour attraper deux verres et la carafe contenant de la citronnade bien fraîche. Les années avaient beau passer, il ne s'était toujours pas entièrement adapté au climat de l'Afrique du Sud. Même avec son simple tee shirt, les températures chaudes continuaient de le déranger légèrement. Il n'avait pas oublié la première année où il avait dû supporter les canicules estivales. Chaque jour, il avait eu la sensation de se déshydrater et il avait même fini par croire qu'il ne serait pas en mesure de survivre. Pourtant plus de cinq ans plus tard, il était toujours là, son corps avait fini par s'habituer et par porter les traces des heures passées à l'extérieur. Après avoir servi les boissons fraîches, il se réinstalla sur son siège de bureau. « Je vais commencer par les banalités. Je m'appelle Noah, je suis là depuis six ans environ et je m'occupe principalement des bénévoles ou des futurs bénévoles. Mais il ne faut pas croire, je mets aussi la main à la pâte et je viens aider autant que possible. Je ne suis pas non plus le patron qui donne des ordres, je veille surtout à ce qu'il n'y ait pas de cafouillage dans l'organisation. On ne sait jamais, un vétérinaire pourrait se retrouver à s'occuper d'enfants et ce serait le carnage il risquerait de les endormir pour les soigner. » narra-t-il en émettant un petit rire sonore. Dans ce genre de situation, l'humour et la bonne humeur étaient ses plus grandes armes. Les manières qu'il trouvait pour parvenir à ses fins de façon naturelle. « Tu désires savoir quelque chose en particulier ou peut-être me parler un peu de toi si tu le souhaites ?  » l'interrogea-t-il en la regardant avec attention. « Je suis désolé pour ma familiarité mais je déteste vouvoyer les personnes présentes ici, on travaille tous dans la bonne humeur comme une grande famille alors j'ai pris l'habitude maintenant. » avoua-t-il avec un sourire en coin. Au tout début, il avait détesté cette position de supériorité, qu'il occupait. Il avait eu la sensation de n'être que l'homme actionnant le bâton en cas de mauvaises actions. Alors il avait trouvé ce moyen pour se situer au même niveau. Pour être vu tel qu'il était et non comme un prétentieux restant derrière son bureau continuellement.

Noah était habitué à avoir des bénévoles faisant leur entrée dans son bureau. Il y avait les heureux, ceux dont la joie pouvait se lire sur le visage, impatient de s'investir pour une cause leur étant chère. Il y avait les timides, ceux dont il était plus difficile d'obtenir quelques confessions et qui malgré leur envie de bien faire se trouvaient un peu perdus dans cet univers inconnu. Puis il y avait les derniers, ceux qui n'avaient pas choisi de venir ici, envoyés pour retrouver le chemin de la bonne conduite par des parents désirant voir leur enfant évoluer. Au tout début, le jeune homme s'était énormément retrouvé dans les insolents, dans cette façon qu'ils avaient de se comporter, de regarder les autres avec dédain. Il était alors aisé pour lui de trouver les bons mots pour les convaincre que le centre n'avait aucune ressemblance avec l'enfer.  Auparavant, il avait été l'un d'entre eux, observant presque avec dégoût ses parents lorsqu'ils venaient à prononcer le simple mot "humanitaire". Depuis son enfance, il avait été amené à vivre avec le centre, avec la philanthropie grandissante de sa mère, de ce désir qu'elle avait de toujours organiser des galas, d'investir son argent dans des associations. Pourtant, il ne s'y était jamais réellement habitué. Il n'avait rien du fils prodige, souhaitant suivre les pas tracés par les deux personnes qui lui avaient donné la vie. Il avait fallu attendre l'arrivée du pire dans son existence pour qu'enfin il comprenne. Pour qu'enfin la graine finisse par germer dans son esprit. Pour qu'enfin il réalise l'utilité des actions de ses parents et à quel point ils avaient pu avoir raison durant toutes ces années. C'était ce qu'il avait la volonté de faire comprendre à tous ces jeunes pénétrant dans son bureau presque à reculons et cherchant par tous les moyens à prendre la fuite. Il voulait leur faire réaliser à quel point le bénévolat pouvait faire la différence et apporter beaucoup aux populations dans le besoin. Avec le temps, il avait trouvé un moyen efficace de le faire, les bons mots à prononcer. Avec son sourire chaleureux et l'investissement que l'on pouvait percevoir au simple son de sa voix, il y parvenait très souvent. Sauf lorsqu'il était amené à se trouver face à un cas compliqué. Plus coriace que les autres, comme cela avait pu lui arriver par le passé. En voyant la brune devant lui, il la regarda un moment pour savoir dans quelle catégorie elle pouvait se trouver. Il ne lui fallut que quelques secondes avant de trouver, elle était une indécise désirant être rassurée, presque convaincue mais ayant encore besoin de quelques arguments pour être certaine de son choix. La tension était perceptible sur les traits de son visage, elle semblait comme perdue dans cette pièce, ne sachant guère quoi dire ou quoi faire. Néanmoins, un son finit par sortir de sa bouche et Noah ne put s'empêcher d'émettre un petit rire amusé. Elle paraissait avoir de l'humour et cela lui plaisait, préférant la décontraction à un sérieux trop guindé. Il était d'ailleurs toujours le premier à faire des blagues, parfois réussies, parfois douteuses. L'humour était sa manière à lui de combattre toute l'absurdité présente dans ce monde. Après la perte de ses parents,  il avait dissimulé tout son chagrin derrière une carapace indestructible, laissant apparaître une image d'homme heureux. Derrière ses grands sourires, derrière ses rires expressifs, c'était la douleur qui s'était invitée dans son âme. Une douleur dissimulée profondément dans les méandres les plus obscurs de son être. Des méandres que personne ne pouvait atteindre. Tous les jours, il masquait sa faiblesse derrière cette aura lumineuse,  comme il pouvait le faire actuellement. Amusé, il regarda la jeune femme et maintint le suspense quelques secondes avant de donner une réponse à son interrogation. « Ah ça, ça dépend de vous,  on a arrêté les reins en ce moment on préfère les foies, ça se revend plus cher. » s'exclama-t-il avec assurance, presque sincèrement. Un sourire en coin vint se dessiner sur ses lèvres, comme pour montrer qu'il ne s'agissait là que d'une plaisanterie et non de la réalité. Il avait simplement l'envie subite de rentrer dans son jeu pour continuer à se divertir avant de retourner à des affaires bien plus sérieuses.

L'australien finit par rebrousser chemin pour retourner vaquer à ses occupations habituelles et le silence emplit alors la pièce. Un silence qui venait manifester toute la tension présente chez la brune, qui ne parvenait pas prête à se détendre, paraissant sur ses gardes et prête à prendre la fuite au moindre faux-pas. Noah la laissa finir le questionnement introspectif, qui semblait se dérouler dans son esprit, tandis qu'elle continuait de l'observer comme pour chercher à savoir si elle avait devant lui un psychopathe en devenir ou un innocent pouvant prétendre au paradis. Il n'était ni l'un ni l'autre, mais le visage angélique de l'anglais inspirait souvent la confiance.  Pourtant, il savait à quel point l'inconnu pouvait être effrayant. Pouvait déstabiliser tous les individus. Enfant, il avait connu ce sentiment et il lui avait fallu bien des mois avant qu'il ne se sente à l'aise dans un endroit. Alors il comprenait l'inconnue et il n'avait aucune volonté de la brusquer. De lui faire peur en se montrant trop pressé. Il ne s'agissait pas d'un recrutement ou de l'endoctriner dans une secte tel un grand gourou. Ici tout était bien différent. Il y avait une cause à défendre et des valeurs à respecter. « On a arrêté le trafic d'être humains et d'organes, on trouvait que c'était trop salissant, ça laissait pleins de traces de sang partout alors on s'est dit que ce n'était plus la peine. Maintenant on coupe les cheveux de toutes les bénévoles et on les revend après, » répondit-il en riant légèrement. Dans d'autres situations bien divergentes, il ne se serait sûrement pas permis de faire des blagues si poussées, pouvant parfois être prises au sérieux, mais il avait cette impression qu'avec la brune à l'accent américain il pouvait le faire sans risque. Sans savoir pour quelle raison, il était certain de trouver en elle un public capable de comprendre son humour parfois incompris et cela lui plaisait. Il avait besoin de cela, de personnes comme elle capables d'amener un peu de rire lors de situations compliquées. Capables de détendre l'atmosphère lorsque celle-ci venait à être trop oppressante.

A chaque fois que l'homme se trouvait devant un nouveau bénévole, il avait pris cette habitude de se présenter avant de lui poser quelques questions pour en savoir plus. Il était important pour lui de les connaître afin de les pouvoir les aider en cas de besoin. C'était toujours le même schéma, comme un disque rayé répétant en boucle la même mélodie. C'était la suite du discours qui évoluait en fonction des personnalités et des personnes lui faisant face. La brune paraissait hésiter, comme apeurée à l'idée de trop en dire sur elle-même ou de ne pas être intéressante. Il était pourtant certain qu'elle n'était pas une coquille vide et que derrière ce joli visage se cachait une personnalité tout aussi attrayante. « Je suis sûr du contraire. Ce sont souvent ceux qui ne se trouvent pas intéressants qui au final le sont le plus. » avoua-t-il sincèrement. Avec les années, il avait pu le constater bien souvent. Les plus bavards au premier abord s'avéraient presque à chaque fois être soporifiques et il était alors difficile pour lui de ne pas laisser apparaître son ennui. Heureusement ils étaient rares. Secrète, la dénommée Maxyne finit pourtant par dévoiler quelques éléments de sa personne, presque à demi-mots, espérant peut-être qu'aucun oreille extérieure ne pouvait les entendre. « Enchanté Max. Tu peux me raconter tout ce qui te passe par la tête, d'où tu viens, ce que tu aimes, qui tu es. Me parler de ton premier animal de compagnie, de ton dessin animé préféré. Peu importe c'est juste pour apprendre à se connaître un peu. Je trouve ça important d'en savoir un peu plus sur les personnes avec qui on va passer beaucoup de temps, on ne sait jamais si un serial killer venait à se cacher parmi les bénévoles, je préférerais être prévenu avant. » déclara-t-il en mimant un rictus sur sa bouche. L'humour paraissait fonctionner sur Maxyne alors il était bien décidé à en abuser pour parvenir à dissiper ses angoisses. Les assistantes sociales étaient rares au centre, la jeune femme pouvait s'avérer être une aide précieuse si elle de décidait à rester et c'était sa tâche de la convaincre. De trouver un moyen pour qu'elle reste plusieurs mois durant. « On est en contact avec un orphelinat, les enfants viennent prendre des cours ici avec nos bénévoles et sont soignés gratuitement par le centre mais on évite de se mêler des affaires d'adoption. On peut mettre en lien des familles et l'orphelinat mais ensuite on les laisse voir tout ça ensemble. On préfère éviter car ça apporte souvent quelques problèmes malheureusement. » souffla-t-il presque désolé par sa propre confession. La cause des enfants démunis, se retrouvant sans aucune attache familiale lui avait toujours tenu à coeur et il n'était pas rare qu'il donne de son temps libre pour se rendre à l'orphelinat afin de passer quelques heures avec eux. Mais il avait toujours ce pincement dans la poitrine lui laissant penser que ce n'était pas suffisant. Qu'il pouvait faire bien plus pour les sortir de l'horreur et leur faire découvrir le bonheur dans un monde meilleur. C'était pour eux qu'il se battait autant. Pour eux qu'il était prêt à donner toute son énergie parce que depuis six ans il était l'un d'entre eux. Un orphelin.  

L'humour particulier de Noah avait ses fidèles et ses détracteurs. Des détracteurs comprenant que trop rarement les blagues faites par le blond. Des détracteurs ne voyant que trop tardivement le second degré des phrases qu'il pouvait prononcer. Ils étaient nombreux mais avec le temps, il avait cessé d'y prêter attention et de changer pour eux. Rire était nécessaire à sa survie, il en avait besoin au quotidien pour ne pas s'écrouler, pour ne pas se laisser emporter par toutes les vagues menaçant de l'emporter dans les limbes.  Si souvent, il s'était rapproché du précipice, vacillant près du bord avant de retrouver son équilibre. Un équilibre gagné grâce à sa carapace de bonne humeur. Parler en toute liberté et plaisanter avec la jeune femme face à lui était alors plus qu'agréable. Un sourire se dessina sur ses lèvres, tandis qu'elle avouait un alcoolisme, très certainement inexistant. La qualité de sa répartie lui plaisait. « Ton alcoolisme sera très utile pour une fois. Par contre faut faire attention avec ça, j'aimerais éviter que tu te fasses manger par un lion ou une panthère. » répliqua-t-il sur un ton amusé. Il se doutait qu'il n'avait rien à craindre de ce point de vue, mais il souhaitait continuer à la taquiner. Il savait que plus il se montrait sympathique à son égard, plus il réussissait à faire disparaître son angoisse, plus elle était susceptible de rester au centre. Il n'avait guère envie de passer à côté de cette opportunité. Peut-être que dans l'amusement, il risquait d'aller trop loin, mais il ne s'en préoccupait pas. Pour le moment, la jolie brune était réceptive et c'était suffisant pour lui. « Ca dépend des cas, pour les femmes on vend surtout vos cheveux et pour les hommes on peut les vendre s'ils sont bien portants. On suit simplement le marché et ce qui peut se vendre.  » répondit-il avec le plus de sérieux dont il pouvait faire preuve. Le silence emplit la pièce durant un long moment avant qu'un rire sonore vienne le briser une première fois.

Noah fut sorti de sa torpeur par un aveu surprenant. Une confession qu'il n'avait pas vu arriver et qui le happa en plein visage. Un instant, il hésita. Disait-elle vrai ? Ou s'agissait-il là d'une énième plaisanterie ? Ses yeux se plantèrent dans les iris de la jeune femme. Il n'y avait nul soupçon de blague. Il n'y avait pas de mensonge dans cette déclaration. Elle disait la vérité. Il en eut presque le souffle coupé et son coeur finit par rater un battement. « Ca ne devait pas être évident à indiquer comme profession sur les fiches à l'école et au collège  » tenta-t-il de dire avec humour totalement maladroit. C'était la première fois qu'il faisait face à une situation de la sorte. Une situation si délicate. Aucun son ne voulut sortir de sa bouche durant plusieurs secondes. Les mots restèrent bloqués au fond de sa gorge et nerveux, il ne put s'empêcher de jouer avec ses mains, comme pour calmer son esprit qui déjà irradiait. Les phrases venaient à lui manquer, ne sachant guère quoi dire, quoi répondre, de peur de trop en dire ou d'être déplacé dans ses propos. Anxieux, il inspira profondément avant d'émettre le moindre son.  « Plus sérieusement je te remercie pour ton honnêteté même si je n'avais pas besoin de le savoir, j'apprécie et promis je n'en parlerai à personne si tu préfères que ça reste secret. Je m'y connais en faits embarrassants qu'on préférerait ne pas voir dévoilés. » avoua-t-il faiblement. Il y avait bien des choses qui avaient été dites à voix haute alors qu'elles étaient supposées n'être que mystères et silence. La mort de ses parents avaient été sur toutes les lèvres des semaines durant. Chaque personne y allant de sa propre théorie, lançant des rumeurs infondées sans rien savoir. Sans rien connaître du drame qui avait brisé une famille entière. Qui avait causé le désespoir et le chaos dans la vie d'un jeune homme. Ce n'était pas une simple mort, c'était tellement plus. Un meurtre sans âme fait de sang et de violence. De la violence incontrôlable de la part des individus les plus sombres de l'humanité. Il n'y avait rien eu de plus absurde que le meurtre de sa mère et de son père. Il en avait entendu des bêtises sans fondement, des choses idiotes racontées sans manifester un soupçon d'intelligence. L'apothéose s'était manifestée lorsque la trahison d'Anna avait été dévoilée aux yeux du monde. Les langues s'étaient déliées pour devenir aussi féroces que la langue des vipères. Le venin de la rumeur s'était répandu partout et il avait été impossible de l'arrêter. De le contenir pour le condamner au silence. Il n'y avait rien eu de pire pour l'anglais que de supporter les visages compatissants des autres à son égard, tandis que c'était le néant qui s'était abattu sur son âme. Son âme qui pour la deuxième fois connaissait la perte et le malheur. Un malheur bien moins important que le précédent mais bien plus violent. C'était sa chair qui avait été touchée dans son centre. Une chair calcinée, brûlée qui n'était pas parvenue à cicatriser. Il avait tenté de la panser avec des baumes apaisants, de réparer son coeur en compagnie d'autres femmes mais en vain. La blessure avait été trop tranchante pour être oubliée. Alors il ne pouvait que comprendre Maxyne si elle désirait garder le secret sur son passé. Un passé qu'elle n'avait pas choisi mais qu'elle devait subir au quotidien, qui continuait de la suivre à la trace quand bien même elle tentait de s'en séparer. Il était gravé en elle et jamais il ne la quitterait. Noah le savait. Il avait essayé d'effacer ses souvenirs, de tout recommencer mais il n'y était guère parvenu. C'était tout simplement impossible.

N'ayant aucune envie de se montrer plus intrusif, le jeune homme baissa le regard, cessant son observation minutieuse de la brune. Son but n'était pas de la déstabiliser et il se doutait bien que cela avait dû être délicat pour elle de venir à parler de son père. C'était à lui d'apaiser sa douleur, de rendre son fardeau plus facile à porter et le silence était encore la meilleure solution. Lorsque la conversation dévia vers un autre sujet, il vit là une porte de sortie, un moyen détourné de détendre l'atmosphère qui inévitablement s'était alourdie. Il ne put s'empêcher d'émettre un léger rire en entendant l'histoire complète de la femme. Derrière son héritage douloureux à subir, il y avait un aspect moins sombre, plus éclatant, qui le faisait sourire. « Une perruche ? Tu as fait dans l'originalité. Même si je dois te battre vu qu'à l'ouverture du centre, je m'étais proclamé propriétaire de l'un des lionceaux de la réserve. Il ne faut pas s'y fier, les singes peuvent être assez agressifs. Enfants, on a tous rêvé d'être un super héros. Je pensais que j'allais finir par me transformer un jour mais je suis resté un simple être humain c'est la plus grande tristesse de mon existence. J'aurais adoré pouvoir voler ou me téléporter n'importe où dans le monde.   » s'exclama-t-il avec une moue enfantine. De nombreuses fois dans son enfance, il avait eu l'espoir infime de devenir un super héros, un méta humain capable de trouver sa place dans cet univers bien trop immense pour le petit être qu'il était. Encore trop timide, son univers de petit garçon s'était développé et dans son esprit, des milliers d'histoires se déroulaient chaque jour. Dans chacune d'entre elles, il avait été le héros. Alors que la réalité était moins ensoleillée. Il avait eu besoin de son imaginaire à cette époque où les autres enfants avaient décidé de le rejeter. C'était sûrement aussi ce qui le poussait à tant donner pour les orphelins. Depuis six ans, il était devenu l'un d'entre eux. L'un de ces enfants sans parent, mais dans son malheur il avait eu la chance infinie de les connaître. De passer vingt ans auprès d'eux. Vingt ans qui s'était interrompue de la façon la plus sanglante qu'il soit. Depuis, il avait toujours eu la volonté d'offrir un avenir plus doux à ces êtres si jeunes mais déjà brisés par le monde. C'était ce qu'il s'évertuait à faire autant que possible et il était plus qu'heureux de savoir que Maxyne partageait sa vision des choses. « Tu pourrais totalement, on ne donne aucun ordre ici. Les bénévoles nous parlent des compétences qu'il ont mais c'est à vous de choisir ce qui vous plairait. Vous êtes tous ici pour défendre une cause, mon oncle n'est pas votre patron et je ne suis pas celui qui vous surveille et qui veille à la bonne qualité de votre travail. Si tu veux t'occuper de tout ça, tu en as le droit et on a toujours besoin de personnes comme toi, car on rencontre des cas très compliqués c'est vrai. » dit-il sincèrement. Son engagement pouvait se lire sur les traits de son visage qui se durcissaient dès qu'il venait à parler du malheur rencontré par ces enfants sans défense. Tant de fois, il s'était emporté pour lutter contre cette injustice bien trop prédominante. Cette injustice presque étouffante contre laquelle le combat était déséquilibré. Il était heureux de savoir qu'à ses côtés, une nouvelle alliée venait d'apparaître.

Noah aimait passer du temps en compagnie de Maxyne. Avec son humour, la jeune femme apportait de la bonne humeur. Il se sentait bien à discuter avec elle, à rire de tout même des sujets difficiles. Il avait toujours été ainsi. A une époque révolue lorsque des ailes continuaient de pousser dans son dos, son rire était synonyme de moquerie, il l'utilisait avec arrogance sans se soucier du mal qu'il pouvait provoquer. Il était ainsi. Avec son égoïsme grandissant, le bonheur des autres ne comptait pas pour sa personne. Mais à présent, tout avait tant changé. Il n'y avait plus rien de méchant dans son humour, c'était son remède pour camoufler son chagrin. Il était heureux de pouvoir l'utiliser avec la brune sans que celle-ci ne vienne à s'offusquer. A être blessée par ses remarques.  « Je pense toujours aux animaux en premier. » Quelques secondes il garda un air sérieux, tentant ainsi de montrer une sincérité inexistante mais il en était incapable. C'était comme si la simple présence de Maxyne réveillait tous ses instincts de clown, il s'allégeait d'un poids, devenant plus léger et prêt à affronter tous les obstacles trônant devant lui. Après la phrase de son interlocutrice, il tenta d'imaginer son joli visage sans sa chevelure brune. L'image qui se dessina dans son esprit était drôle. Il aimait l'embêter avec quelques plaisanteries, c'était la manière qu'il avait trouvé pour rendre l'humanitaire moins dramatique. Moins larmoyant. Parfois, il arrivait qu'on le regarde avec stupeur, surpris par le ton désinvolte qu'il était capable de prendre, mais c'était l'unique moyen de ne pas se laisser inonder par toutes les peines se trouvant à proximité.  « Si tu es  vraiment moche sans cheveux, on te  trouvera une perruque rose ou jaune pour éviter d'effrayer les enfants et les animaux. Mais c'est sûr que sans sourcil et sans cheveux ça ne devait pas aider. » Un rire profond s'échappa de sa gorge. L'un comme l'autre, ils étaient doués pour rire de tout. Pour blaguer sur les sujets les plus graves, les plus atroces. Dans son cas, Noah savait que c'était une carapace pour ne pas dévoiler sa peine. Il était certain que pour Maxyne, la réalité n'était pas différente, il le sentait quand elle parlait de son père. Jamais, le sud africain aurait songé à parler de serial killer au beau milieu d'un entretien. Il ne put s'empêcher de sentir quelques frissons parcourir son échine, ce n'était pas habituel comme conversation mais dans le regard de l'américaine, il comprit que les choses n'étaient pas faciles pour elle. Il se devait donc de l'aider et de ne pas se montrer désagréable. D'une certaine façon, elle lui accordait sa confiance, il se devait de la mériter. De ne pas la bafouer. « D'une certaine façon cardiologue ça pouvait se ressembler un peu. Il s'occupait toujours du coeur des autres mais peut-être pas de la bonne façon. Par contre, c'est vrai que "serial killer" sur les papiers ça n'aurait pas été génial. » Il ne pouvait guère imaginer ce qu'elle avait été amenée à vivre durant son enfance. Ce qu'elle avait ressenti lorsque la vérité avait éclaté aux yeux du monde. Il n'avait pas été à sa place, il n'avait pas été la progéniture d'un meurtrier mais il comprenait son envie de garder le silence. Elle voulait être jugée pour sa personnalité et non pour les crimes commis par son paternel. Il se devait de lui offrir ce présent.   « Les gens ont toujours tendance à poser trop de questions alors il ne faut pas s'inquiéter je ne dirai rien. Je sais ce que c'est de ne pas vouloir parler de certains sujets. » C'était malheureusement bien trop réel. Il n'avait jamais aimé parler de ses parents et encore moins d'Anna alors à chaque fois il trouvait des pirouettes pour éviter les questions. Pour ne pas répondre, préférant changer l'orientation de la discussion à chaque interrogation trop déplacée.  Il savait qu'en prenant la peine de répondre, il risquait de montrer sa peine et les fêlures de son coeur. Dès lors que le prénom de son ex petite-amie venait heurter ses oreilles, c'était son souffle qui venait à être coupé. Son muscle cardiaque qui venait tambouriner fortement dans sa poitrine. Oui, lui aussi vivait avec des secrets bien obscurs, destinés à demeurer cachés.

Heureusement, Maxyne commença à lui parler de son premier animal de compagnie et ses traits se détendirent. Il tentait de visualiser la violence d'une perruche mais il fut pris d'un rire sonore.  « Une perruche capable d'être plus violente qu'un lion ? Ca devait être une perruche mutante ou gigantesque alors. Je veux bien voir ces cicatrices en tout cas.  » Il eut un sourire en coin, tantôt charmeur, tantôt amical. C'était dans sa nature de tenter de séduire un auditoire, il le faisait si souvent qu'il avait fini par ne plus s'en rendre compte. Par ne pas réaliser lorsqu'il venait à dépasser certaines limites. Autrefois, cette habitude lui avait causé quelques torts mais il se doutait qu'avec Maxyne, ce ne serait pas le cas, et qu'elle comprendrait la subtilité dans ses paroles. Il l'espérait en tout cas. Enfant, les supers héros étaient ses modèles, ces hommes sans faiblesse qu'il voulait lui aussi être en grandissant.  Il était naïf, il le savait mais il avait mis bien des années avant de cesser de se perdre dans ses rêves . « Tu voulais être comme Jane dans Tarzan. Une véritable femme de la jungle.  Je me serais bien vu en Tarzan aussi à une époque. » Surtout lorsqu'il était en vacances en Afrique du Sud et qu'il jouait dans la savane avec Joos. Ils étaient ces deux têtes blondes courant dans l'herbe et tentant de grimper dans les arbres malgré leur petite taille. Il fut pris de nostalgie en songeant à sa relation avec son cousin. Tout était différent maintenant.

Heureusement malgré le froid existant entre Joos et lui, il n'était pas seul en Afrique du Sud et parler de l'orphelinat lui fit immédiatement penser à son amie Penelope. C'était l'un des nombreux points en commun existant entre eux. La française travaillant quotidiennement auprès des enfants. D'ailleurs, il n'était pas rare que Noah vienne lui rendre visite pour passer quelques heures avec ces bambins dans le besoin.  « Tu vas pouvoir travailler avec eux et tu ne seras pas toute seule. Mais je te comprends, je passe aussi beaucoup de temps à l'orphelinat. On peut avoir de l'argent, mais si on ne l'utilise pas pour rendre des gens heureux c'est inutile. Je pense que pour changer les choses, il faut commencer par s'occuper des enfants. Ca ne suffira pas à stopper la violence, à arrêter les guerres mais offrir un peu de bonheur à ceux qui n'ont rien demandé c'est déjà un pas en avant.... » Un pas qui n'était pas facile à faire. D'une certaine façon, il faisait partie de ces orphelins victimes des massacres perpétués par la guerre, mais dans son malheur il n'était pas le plus malheureux. Il était même l'un des plus chanceux, il ne s'était pas retrouvé seul dans un établissement à son jeune âge sans aucun membre de sa famille pour le réconforter. Lors de la mort de ses parents, il était suffisamment vieux pour avancer, pour comprendre ce qui avait pu se produire, quelle perte venait de se produire dans son existence. Lorsqu'il se rendait à l'orphelinat et que ses yeux se posaient dans les prunelles de celles des petits êtres, il découvrait la même lueur que la sienne dans leurs iris. Cette lueur de douleur comme si leurs vies s'étaient écroulées aussi rapidement qu'un château de cartes. Comme si les nuages gris avaient envahi le ciel pour faire venir la nuit. Dans cette insoutenable vérité, Noah était l'un des leurs. Maxyne ne le savait pas, mais il voyait sur son visage qu'elle était aussi concernée que lui. Que dans ce combat contre l'absurdité, elle était à ses côtés et un grand sourire sincère vint naître sur ses lèvres. Il ne connaissait que très peu la jeune femme mais il était heureux de savoir que pour lutter contre l'injustice, il n'était pas seul. Que quelque part dans cet univers hostile, il y avait des âmes pures prêtes à tout pour faire revenir l'équilibre.

Avec le temps, Noah s'était habitué à ce qu'on porte un regard étrange sur lui. A ce que des inconnus le jugent pour sa parenté avec Frans, qui venait le montrer comme un privilégié, comme un nanti. Parfois certains indésirables venaient même à dénigrer son travail à cause de ses origines, pensant qu'il n'avait aucun mérite, qu'il était simplement là à cause de son oncle. D'une certaine façon peut-être n'avaient-ils pas tort. Au tout début, en tout cas la place occupée par le frère de sa mère était la seule raison de sa présence au centre. Celui-ci lui avait offert un fauteuil sans lui poser la moindre question, c'était comme une évidence. Mais au fur et à mesure des mois s'écoulant, il avait prouvé qu'il n'était pas simplement ce jeune homme pourri gâté par la nature, c'était une véritable motivation qu'il avait montré. Une envie de tout donner pour ce centre sans jamais reculer ni s'arrêter. Il avait cessé de compter les heures passées sur ce fauteuil et dans cette pièce ridicule face à l'étendue de savane se trouvant si près de lui. Cela n'avait pas suffi à faire taire les remarques, dans l'attitude de l'anglais ou dans son comportement, il y avait toujours quelque chose à redire. Toujours une chose provoquant des paroles négatives. Son humour pour commencer. Sa façon d'être si sarcastique au quotidien et de rire de tout. Son côté séducteur. Avec le temps, il devait avouer qu'il s'était habitué à entendre des réflexions, il avait même cessé de s'en préoccuper ou d'être touché mais il savourait les moments où il se trouvait en compagnie de personnes lui ressemblant étrangement. Pour une fois, c'était comme si enfin il pouvait parler librement sans avoir peur de recevoir une remontrance. Il pouvait tout simplement être lui-même. Pourtant, il savait parfaitement que si un jour son oncle venait à se plaindre, il ferait des efforts pour ne pas le décevoir. Pour se montrer moins entier. Mais pour le moment, il n'avait reçu aucune remontrance, Frans sachant parfaitement que malgré son comportement désinvolte, il pouvait avoir une confiance absolue en Noah. Il pouvait lui confier le centre les yeux fermés, le bien-être des bénévoles faisait partie de sa priorité. Malgré les blagues, qu'il pouvait raconter à Maxyne, il n'y avait aucun sérieux dans toute cette discussion. C'était sa façon à lui de faire les présentations. Il ne se formalisait pas d'un questionnaire rempli de convenance, à chaque bénévole l'entretien était amené à changer. Il avait appris à s'adapter, il était là son point fort.  « C'est mon travail, on ne dirait pas comme ça mais je suis aux services de tous les bénévoles en cas de besoin. Un peu comme un esclave, enfin "un peu", tout est dans la nuance évidemment » répondit-il avec un sourire malicieux, riant lui-même de la formulation de sa phrase qui était bien étrange. Après tout la réalité n'était pas si éloignée que ça, au quotidien c'était lui qui veillait sur les bénévoles. Quelques fois par le passé, lorsqu'il avait fait face à des volontaires un peu capricieux, il avait trouvé cette tâche légèrement ingrate mais dans la majorité des cas, il appréciait les nouvelles personnalités pénétrant dans son bureau. Et c'était le cas avec Maxyne, même lorsque celle-ci lui confia l'histoire sordide se cachant derrière son père. Il réalisait bien à quel point le fardeau devait être dur à porter, à quel point son existence avait dû devenir aussi violent que l'enfer lorsque la vérité avait éclaté et il admirait le courage dont elle semblait faire preuve. Il n'y avait rien de plus difficile que de vivre avec un secret si douloureux et si sombre. Le simple fait d'imaginer l'enfance et l'adolescence de la jeune femme, il en fut submergé. Comment avait-elle réussi à grandir avec ce fantôme planant au dessus de sa tête ? Il n'en savait rien mais sa présence ici était le reflet de sa réussite. Il se sentit bête, presque incapable de lui répondre et perdant toute sa volonté de rire.  « Les étiquettes qu'on nous colle sont parfois dures à enlever » se contenta-t-il d'ajouter, presque honteux. Il savait de quoi il parlait mais dans son cas les choses étaient bien différentes. Légèrement moins obscures et morbides.

Heureusement la conversation dévia sur des sujets moins profonds, comme pour ménager son esprit, qui déjà errait dans les méandres de son âme. En quelques secondes seulement, il retomba en enfance à cette époque où les blessures étaient régulières et où ses nombreuses chutes lui avaient valu quelques cicatrices.  « On aurait presque dû t'amputer le doigt je crois en fait !» s'exclama-t-il en faisant semblant de mimer un sentiment d'effroi à la vue de l'index de Maxyne. Il ne put garder son sérieux plus longtemps et un rire s'échappa de sa gorge. Doucement il remonta la manche de sa chemise pour montrer l'entaille sur son avant bras. Il savait qu'en recevant un coup de patte il avait eu de la chance de s'en sortir avec seulement une marque de dix centimètres mais ce jour-là c'était de la peur qu'il avait lu dans le regard de ses parents. Eux, qui avaient toujours tout fait pour le protéger et qui malheureusement s'était blessé à cause de son côté trop téméraire.   « Heureusement que ce n'était qu'un bébé » lança-t-il en émettant un rire un peu jaune. A une époque lointaine, il avait été un enfant insouciant, capable de tout escalader, de courir sans faire attention. Jamais, il ne s'était préoccupé du danger. Les moments passés au centre étaient ses journées préférées, des instants de plénitude où il pouvait se libérer de ses chaînes enfantines et où enfin il pouvait agir selon ses envies. Il s'était souvent pris à rêver de vivre dans la savane ou dans la forêt parmi les animaux avant de revenir à la réalité.   « Ca peut être séduisant un homme élevé par des gorilles, on ne sait jamais. Ca dépend sur lequel tu tombes. » rétorqua-t-il avec assurance. Lui-même il n'y croyait pas et rapidement il réalisa que sa phrase pouvait apparaître comme une tentative de séduction alors il chassa son sourire en coin pour redevenir plus formel. Parler des enfants lui faisait le plus grand bien. Souvent, il lui était arrivé d'être lassé de n'être qu'un bureaucrate et c'était en partie grâce à ses visites à l'orphelinat qu'il se sentait de nouveau en vie. Dans leurs yeux remplis d'innocence, il retrouvait la motivation dont il avait besoin pour se battre. C'était pour eux qu'il luttait au quotidien, qu'il trouvait l'énergie de déplacer des montagnes. Uniquement pour eux.   « Malheureusement les procédures sont souvent très longues et beaucoup d'occidentaux ont encore du mal à adopter un enfant qui peut avoir des croyances ou une couleur différente de la leur » avoua-t-il, sa voix se voulant beaucoup moins enjouée. Sa vision du monde n'avait rien d'idéal, ne ressemblant en rien à un rêve mais elle était le reflet de son quotidien. Des choses qu'il avait pu vivre ou entendre. Dans l'absurde vérité, il était forcé de reconnaître que l'humanité n'avait rien de parfaite.

Noah se souvenait parfaitement du premier bénévole qu'il avait accueilli dans ce bureau. De la maladresse dont il avait fait preuve en lui parlant. A l'époque, il se sentait mal à l'aise, bien trop inexpérimenté pour réussir à les aider ou à les conseiller. Puis au fur et à mesure des personnes s'asseyant sur cette chaise, les choses avaient commencé à changer. Il avait changé. Il avait compris qu'il ne devait pas être un bureaucrate, ou agir comme tel. C'était autre chose que tous les esprits venus dans cette contrée lointaine attendait. Il voulait du nouveau, quelque chose capable de changer le cours de leur vie, de la rendre plus riche. C'était avec son coeur qu'il devait leur parler et non comme un robot récitant son discours sans émotion. Petit à petit, il avait réalisé que son côté détendu et naturel fonctionnait. Avec son sourire perpétuel, il aimait les guider, répondre à leurs questions, apprendre à les connaître. Il créait ce lien indispensable entre eux et toutes les âmes faisant vivre Giving for Africa. C'était grâce à eux qu'il était encore là. Grâce à toutes ces personnes que les choses pouvaient évoluer pour devenir plus lumineuses. Alors il était prêt à tout leur donner, à leur offrir tout ce qu'ils pouvaient désirer. C'était ce qu'il faisait quotidiennement, même si Maxyne semblait avoir du mal à le croire. Il fronça des sourcils, pour marquer un semblant d'offuscation qui n'existait pas.   « C'est la preuve que les apparences sont trompeuses. Je ne fais pas partie de ceux qui font les corvées, je suis un autre genre. De ceux qui accourent si vous avez besoin, qui veillent sur tout le monde. C'est pour ça que je suis propre. Par contre je ne savais pas que pour être un esclave, il ne fallait pas être blond. » répondit-il avec une certaine surprise. Il savait qu'elle ne disait pas cela pour le blesser, le grand sourire se dessinant sur ses lèvres était la preuve de la bonté de son coeur. A mesure qu'il l'observait, il remarquait à quel point son visage pouvait être expressif, comme le reflet de son âme. Sur chacun de ses traits, il y avait une émotion, qu'elle soit négative ou positive. Il le voyait lorsqu'elle parlait de son père et tout ce qu'elle avait pu vivre dans son enfance. Elle se forçait à sourire légèrement, mais ses yeux indiquaient le contraire. Ils montraient à quel point elle avait pu souffrir de toute cette histoire. Elle le prenait avec humour, mais c'était des larmes invisibles qui s'écoulaient dans ses iris.   « T'étais violente comme petite fille, je n'aurais pas voulu être à l'école avec toi. J'aurais eu peur de toi je crois. » avoua-t-il avec un air enfantin. Tout en la fixant, il fit un signe de tête affirmatif. A huit ans, il était si timide. A chaque danger se dressant devant lui, il fuyait. Dans la cour de l'école, il était toujours celui en retrait, n'osant pas aller vers les autres de peur de les embêter ou de se faire rejeter. Heureusement, Magdalena était arrivée et elle avait tout changé. Auprès d'elle, il avait réussi à s'affirmer, elle était devenue sa plus grande alliée. Celle l'aidant à faire tomber chacune de ses barrières de protection. C'était grâce à elle que toutes ses peurs s'étaient envolées, que toutes ses angoisses avaient disparu. Grâce à elle qu'il avait réussi à trouver sa place parmi les autres enfants.

Les traits de Maxyne se détendirent lorsqu'ils changèrent de sujet de discussion. A présent, ils étaient de nouveau ces deux clowns cherchant par tous les moyens à faire rire l'autre. A raconter des bêtises sans penser au reste.   « Je n'ai jamais aimé les oiseaux, ils font trop de bruit je trouve. J'ai jamais compris ceux qui en élèvent. A la réserve, j'évite toujours l'observatoire aux oiseaux. » avoua-t-il avant de rire joyeusement. Il n'avait jamais vraiment su pour quelles raisons il n'aimait pas les volatiles. Il y avait quelque chose dans leur façon d'être qu'il l'effrayait lorsqu'il était enfant et qui encore l'empêchait de les apprécier. Pourtant, ils étaient bien moins dangereux que les lions mais il avait toujours préféré la grâce du roi de la savane.   « Tu as vu ça ? Comment je pourrais séduire une femme avec une blessure aussi grande ? C'est dramatique pour un homme jeune comme moi. Je suis condamné à être célibataire toute ma vie. » dit-il avant de laisser échapper un soupir triste. Il avait beau rigoler devant Maxyne, il y avait du vrai dans ses paroles. On ne l'avait pas obligé à rester seul. Il avait choisi cette solitude, se condamnant lui-même à une existence sans amour mais la situation était similaire. Evidemment, il n'avait aucun mal à séduire des femmes, à les charmer pour quelques heures mais il ne voulait plus aimer. Plus depuis qu'il avait découvert la souffrance d'un coeur brisé. Cette douleur il ne pouvait pas l'oublier. Son muscle cardiaque s'était déchiqueté dans sa poitrine, il avait continué de battre mais il était mort. Mort d'un chagrin d'amour, aussi pathétique que cela pouvait l'être. Il préférait ne pas y songer. Ne plus y penser. Un sourire forcé aux lèvres, il l'observa se moquer de lui.  « Je n'ai pas été élevé par des gorilles, j'aurais aimé c'est différent. Et merci d'insinuer que je suis moche, j'apprécie le compliment. » s'exclama-t-il avant de s'esclaffer joyeusement. Depuis longtemps, il avait cette habitude de jouer sur les mots, de séduire sans réellement le vouloir. Il savait que parfois son comportement pouvait porter à confusion, mais avec Maxyne ses intentons étaient nobles. Elle était séduisante avec ses yeux pétillants, son regard malicieux, mais il ne désirait rien d'autre. Il appréciait trop sa compagnie pour essayer de la charmer. Pourtant, il y avait des compagnes de quelques nuits qui avaient fini par devenir importantes pour lui. Avec lesquelles, il était resté proche. Penelope en était l'exemple parfait et parler des enfants lui faisait penser à elle. Au début c'était pour elle qu'il avait pris l'habitude de se rendre à l'orphelinat puis progressivement tout avait changé. Il avait compris pourquoi elle aimait tant l'endroit. Pourquoi cette cause lui tenait tant à coeur. Depuis les enfants étaient devenus l'une de ses priorités.  « Souvent les gens pensent qu'avec un bébé le changement sera moins difficile. C'est pas toujours le cas d'ailleurs. Tous ces enfants méritent de trouver des familles pour les accueillir. Ceux de l'orphelinat sont vraiment ... exceptionnels » dit-il avec un sourire ému sur le visage. Il le pensait. Ces petits êtres dont l'innocence s'était envolée à cause de l'absurdité de l'humanité, il les aimait. Autant qu'il pouvait aimer tous ses proches. D'une certaine façon, ils faisaient partie de sa famille. Celle du coeur, encore plus forte que celle du sang. Souvent, il aimait aller passer quelques heures avec eux, jouer en leur compagnie, les faire rire avec quelques grimaces amusantes. A chaque fois que l'espoir s'envolait, qu'il cessait de croire en la bonté de l'homme c'était vers eux qu'il se tournait. Vers eux qu'il trouvait la foi pour continuer de se battre. Il n'y avait qu'eux pour le toucher à ce point, pour tant l'émouvoir. Assis à leurs côtés, il n'avait plus rien d'un jeune homme parfois arrogant, parfois détestable, il était ce coeur tendre prêt à tout pour combattre la misère et l'injustice. Prêt à tout pour qu'enfin la joie revienne sur les visages enfantins. Il voulait y croire, il en avait besoin pour sa propre survie.

Ecoutant attentivement Maxyne, Noah réalisa qu'elle avait bien raison. Certaines fois l'homme faisait preuve d'un racisme qui lui donnait la nausée. Il le constatait jour après jour en étant ici au centre. Il avait assisté à bien des scènes, entendu de nombreuses paroles qui lui avaient rappelé la violence de l'humanité. Continuellement, il essayait de se dire que tout le monde n'était pas comme ça, que quelque part sur cette planète il y avait des personnes défendant l'égalité et la tolérance. Il savait que ça existait, il les rencontrait au centre, mais il n'oubliait pas toutes ces fois qu'il avait pu voir. Tous ces mots qui avaient serré sa gorge par le passé. « Les clichés ont du mal à partir, ils sont bien ancrés dans les moeurs parfois.  », souffla-t-il en la regardant. L'homme n'étant pas le plus doué pour reconnaître ses propres défauts, il faudrait certainement énormément de temps et de patience, avant que les choses évoluent. Noah n'avait jamais été un idéaliste comme sa mère, il savait que tout n'allait pas devenir parfait grâce à une baguette magique. Il ne rêvait pas. Il espérait seulement. Son visage s'éclaira d'un petit sourire lorsqu'il entendit les propos de Maxyne. Son innocence enfantine le faisait rire, ça l'amusait et ça le changeait des situations dramatiques, beaucoup plus sérieuses. « Au final tu faisais juste la super héroïne qui se défendait contre les autres. J'espère quand même que depuis le temps tu as compris d'où venait l'expression se taper sa secrétaire », déclara-t-il en riant légèrement. Il se doutait que depuis le temps, elle n'était plus cette petite fille ne comprenant pas la signification de cette phrase mais ça lui plaisait de l'embêter avec gentillesse. Ne cherchant aucunement à se montrer désobligeant ou méchant, il faisait ça simplement ça pour rire avec elle. Pour continuer sur leurs lancées car depuis le début de la conversation, ils alternaient entre sérieux et rigolade. Ils paraissaient naviguer sur le même océan rempli d'humour et de bonne humeur.  « Vaut mieux éviter les oiseaux, on sait jamais j'aimerais bien garder mes frites, j'ai pas envie de les partager. », lança-t-il avec une tête enfantine. Il se souvenait parfaitement de cette fois où lorsqu'il était encore un petit garçon timide, un enfant dans la même classe que lui était venu lui piquer son déjeuner. Plusieurs minutes, il était resté là, ne sachant guère comment réagir ou quoi dire. Il avait simplement eu cette impression d'être un idiot et ça avait suffi à peiner son coeur enfantin. A l'époque, il ne fallait pas grand chose pour lui faire du mal alors que maintenant il était souvent insensible aux remarques. Il écoutait les autres sans les laisser le toucher ou le blesser. Bien que sachant que Maxyne plaisantait, il ne put s'empêcher de prendre un air faussement sérieux.  « J'y ai pensé, mais pour le moment j'ai pas encore récupéré suffisamment de cheveux venant des bénévoles pour me payer l'opération. Peut-être que grâce à toi je pourrai. Mes fesses vont très bien je te remercie. C'est d'ailleurs interdit pour les bénévoles de les regarder tu sais. », répondit-il avec un sourire au coin des lèvres. Il était presque impossible pour lui de ne pas sourire ou de ne pas répondre en jouant légèrement de son charme. C'était une mauvaise habitude qu'il avait prise avec le temps, c'était naturel pour lui. Pour beaucoup, il s'agissait de flirt déguisé mais ce n'était pas le cas. Il était juste comme ça. Il était Noah. « Je sais de moins en moins si je dois prendre ça pour un compliment . Je suis pas sûr de vouloir ressembler à un chimpanzé tu sais. Mais si tu trouves ça mignon c'est le principal, ça me rassure un peu. J'étais presque en train de m'imaginer devoir porter un masque toute ma vie pour cacher mon visage. », dit-il en faisant mine d'être soulagé. Vainement, il tenta de s'imaginer comme étant un chimpanzé et cette simple pensée le fit rire. Pourtant il réussit à retrouver son sérieux lorsqu'ils commencèrent tous les deux à évoquer les enfants. Son intérêt pour les petits êtres lui était apparu tardivement, alors qu'il travaillait déjà au centre depuis quelques temps mais depuis ils étaient la cause qu'il défendait le plus. Cette cause pour lequel il avait envie de se battre jour après jour, mois après mois. Beaucoup d'entre eux avaient connu l'horreur, la violence dans un pays meurtri, la tristesse d'être séparés de leurs parents mais pourtant ils continuaient de jouer, de rire et de s'amuser comme si la terre ne s'était pas écroulée à leurs pieds. Ils gardaient la tête haute et Noah les admirait pour ça, lui qui avait connu aussi la perte et la douleur. Maintenant, il n'avait qu'une envie: les voir avec un grand sourire aux lèvres, comme lorsqu'il les accompagnait pour une partie de rugby. Il ne souhaitait que leur bonheur, qu'enfin ils parviennent à trouver une place dans ce monde. Mais il savait que les choses n'étaient pas si faciles.  « Tu peux pas vraiment changer les autres, tu sais, même si tu essaies certaines choses restent ancrées dans les habitudes. Malheureusement. », avoua-t-il d'une voix légèrement triste. Son affection pour les enfants de l'orphelinat n'était pas connue de tous, il en était fier mais il n'avait pas la volonté d'en parler avec tout le monde, il y avait surtout avec Penelope qu'il en parlait librement. Les deux amis se comprenaient parfaitement, ils étaient d'accord sur le sujet et leur amour pour ces gosses les rapprochait.  « Moi aussi mais je suis certainement pas le père idéal pour tous ces enfants.  », annonça-t-il en haussant les épaules. Plusieurs fois, il y avait songé mais il était persuadé de ne pas être la personne idéale pour accueillir l'un de ses petits êtres. Pourtant, il les aimait de tout son coeur, mais au fond de lui il restait lui-même ce grand enfant. Entendant quelqu'un toquer à la porte, il releva la tête pour découvrir l'une des secrétaires qui le regardait. « Frans a besoin de toi  », se contenta-t-elle de dire d'une voix chaude avant de disparaître dans le couloir.