we are the ones who make a brighter day so let's start giving

La chaleur étouffante d'Afrique l'étonnait toujours, elle avait l'impression de vivre dans une éternelle période de canicule, comme celles que l'on voyait chaque été dans son pays natal. Ce n'était pourtant pas une canicule. C'était la température moyenne du pays. Après, on s'étonnait que l'accès à l'eau soit restreint. Elle avait cru qu'elle s'y ferait avec le temps, qu'il ne lui faudrait que quelques semaines pour se faire à cette chaleur abrutissante. Ce n'était pas vraiment le cas. Elle le réalisait chaque fois que ses pieds entraient en contact avec le sable brûlant, chaque fois que la température l'empêchait de se concentrer sur son travail. Un travail dans lequel elle avait pris un retard monstrueux dont elle n’était particulièrement fière. Ce n'avait rien à voir avec la chaleur cependant. Elle avait simplement compris que sa vie a elle aussi, valait la peine d'être vécue. Qu'elle ne pourrait pas rester indéfiniment cachée derrière ce bureau de bois usé à attendre que la terre tourne autour du soleil, à attendre un Messie qui ne viendrait pas! C'était nouveau pour elle, elle qui avait toujours préféré regarder le monde à travers la fenêtre de son bureau, de peur qu'on l'ait blesse de nouveau. Mais ça, c'était l'ancienne Maxyne. Celle qui refusait de s'attacher à quiconque, celle qui ignorait toute de l'amour ou de la douceur. Aujourd'hui, tout cela était différent et pourtant si similaire. Elle avait passé des jours et des nuits au chevet du militaire blessé par balle, elle s'était occupée de lui comme une épouse le ferait et malgré son attachement envers lui, elle était persuadée qu'elle finirait par être blessée. Non qu'elle ne faisait pas confiance à Hylan, c'était plutôt à la vie en général qu'elle ne faisait pas confiance. Après tout, elle était passée de la petite fille à la vie de famille parfaite à celle que l'on pointe du doigt parce que son père a décidé d'arracher la vie d'adolescentes qui n'avaient rien demandé à personne. C'était un peu la preuve que la vie était cruelle et injuste. Elle en était quotidiennement le témoin. Chaque fois qu'elle ouvrait l'un des dossiers qui reposaient sur son bureau, elle comprenait que la vie n'avait rien de juste ou de parfait.

L'assistante sociale se laissa retomber contre le dossier de sa chaise, passant ses mains sur son visage dans l'espoir d'y voir plus clair. Elle planchait sur ce cas depuis des heures maintenant et elle n'avait toujours pas trouvé la façon la plus logique d'agir, la façon la plus humaine. Ce n'était pas un cas exceptionnellement difficile, c'était simplement le genre de cas qu'elle aurait référé à un psychiatre ou un psychologue, qu'elle aurait essayé de dévier du protocole standard. Cette famille n'avait rien de standard. D'après le rapport qu'elle avait sous les yeux, l'unique parent avait des troubles psychologiques graves qui rendaient les choses encore plus délicates. Et malgré la hâte qu'elle avait de sortir ces enfants de ce milieu défavorable, elle ne pouvait pas risquer de secouer cette femme dont la seule stabilité émotionnelle était ces mêmes enfants. Le plus difficile pour Maxyne, c'était ça. Faire son travail sans avoir toutes les ressources nécessaires. Ici, il n'y avait pas d'éducateurs spécialisés, il n'y avait pas de psychiatres, de médecins, du moins, ils étaient beaucoup moins nombreux qu'à Seattle et par le fait même, c'était beaucoup plus difficile de mettre la main sur l'un d'eux. Elle détestait ces situations. Celles où elle devait choisir entre deux maux égaux, celles où elle devait trancher. Et c'était ce qu'elle redoutait de faire. Depuis quand était-elle devenue si incertaine? Depuis quand hésitait-elle autant avant d'agir? Par moment, elle se demandait si on ne lui avait pas lavé le cerveau sans qu'elle ne s'en rende compte. Était-ce les heures qu'elle passait à jouer avec les enfants ou alors Hylan en lui même qui l'avait rendue plus douce, plus molle? Elle l'ignorait. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle n'était pas certaine d'apprécier la chose. Elle n'avait pas envie de devenir l'une de ces assistantes sociales qui lui avaient un jour parlé comme si elle n'avait pas toute sa tête ou comme si elle était complètement stupide. Elle n'avait pas envie d'être celle qui pleure avec la personne face à elle. Maxyne avait toujours gardé un bras de distance avec les gens qui l'entourait, refusant de montrer ses points faibles aux autres, de peur que l'on s'en serve contre elle. Le meilleur moyen de ne pas être blessé, c'était de garder les gens loin de soi, n'est-ce pas? Du moins, c'était ce qu'elle croyait.

Mais ce qu'elle peut croire ou non ne changeait rien au fait qu'elle ignorait toujours quoi faire avec ce dossier qu'elle avait entre les mains. Certes, elle aurait pu essayer de demander l'avis de quelqu'un d'autre, d'un des psychologues du centre, mais elle hésitait. Elle avait l'impression de trahir cette femme qui faisait pourtant de son mieux, qui essayait de survivre dans un monde aussi injuste et cruel que celui d'Afrique. De puis, elle n'osait pas déranger ses camarades bénévoles, sachant qu'ils étaient débordés avec leurs propres histoires, leurs propres patients. La petite brune savait que le Centre fonctionnait principalement grâce à l'entre-aide que l'on offrait envers son prochain, mais elle n'avait pas envie de prendre du temps à quelqu'un qui pourrait le donner à quelqu'un qui en a vraiment besoin. Un soupir passa la barrière de ses lèvres. Sa main passa dans sur sa nuque dégagée dans l'espoir futile de se débarrasser de la fatigue qui la pesait depuis quelque temps. Elle avait passé des nuits dans le lit d'Hylan et réapprendre à dormir seule n'était pas quelque chose de facile. Elle n'avait pas non plus osé s'immiscer dans les draps du jeune homme, ne voulant pas être la petite amie dépendante et agaçante. Elle laissa donc les choses aller d'elles-mêmes. Et puis, éventuellement, elle finirait bien pas dormir. Du moins, elle l'espérait. Chassant toutes pensées pouvant la distraire de son esprit, Maxyne se replongea dans son dossier, décortiquant chaque phrase comme s'il s'agissait là d'une énigme écrite en sumérien. Elle n'en était qu'au demi lorsque l'on toqua à sa porte. Relevant le visage, elle eut la surprise d'y trouver une Felicity à bout de souffle et en sueur. Quoique sur ce point, elle l'était tout autant alors qu'elle était assise derrière un bureau depuis les premières heures de la journée. Elle cligna des yeux devant la question de son amie, essayant de chasser sa surprise. Elle devait avoir l'air d'un poisson en dehors de l'eau. « Non... non tu ne déranges pas. Entre, je t'en pris.» Maxyne ferma le dossier devant elle avant de se lever pour se diriger vers un petit réfrigérateur qui trônait dans un coin, en extirpant deux bouteilles d'eau froide. Elle en tend une à l'enseignante avec un petit sourire avant de lui faire signe de prendre place. « Tu as trouver la formule mathématique pour obtenir la paix dans le monde? Si c'est le cas, dis-moi tout, j'en aurais bien de besoin, » L'Américaine savait bien que plaisanter n'était pas la meilleure des choses à faire, pas dans l'état où se trouvait Felicity, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Reprenant sa place face à son amie, elle reprit son sérieux, inclinant la tête sur le côté. « Que puis-je pour toi?»souffla-t-elle d'un ton doux tout en l'observant.

crackle bones

we are the ones who make a brighter day so let's start giving

Elle ne se souvenait plus très bien de sa première rencontre avec Felicity. Elle avait l'impression que la jeune femme avait été dans sa vie plus longtemps que la majorité des gens. Comme si elles étaient faites pour se croiser un jour ou l'autre. Comme une âme qu'elle aurait aimée dans une autre vie. Du moins, c'est ce que Maxyne aurait pu croire si elle se laissait aller à de telles stupidités. À ses yeux, il n'y avait rien comme la réincarnation. Les gens mourraient, c'était tout. Il n'y avait pas de paradis, ni d'enfer. Qu'importait si sa vision des choses était un peu triste. Elle entendait déjà Leïla lui reprocher son manque d'optimisme sur le sujet. Tant pis. Elle n'y croyait pas. De la même façon dont elle ne croyait plus au Père-Noël ou au Lapin de Pâques. Alors non, elle n'avait pas pu connaître l'enseignante dans une autre vie. Et puis, qu'aurait-elle bien pu faire dans cette autre vie pour mériter une seconde chance? Sûrement pas grand-chose. Elle avait dû être une petite mouche agaçante pour mourir. Et cette pensée la fit sourire intérieurement. Il n'en restait pas moins que les circonstances de sa rencontre avec Felicity restaient vagues dans sa mémoire. Sans doute parce qu'elle avait rencontré plein de gens en même temps et que distinguer les uns des autres lui avait pris un temps fou. Elle n'avait jamais été douée avec les noms, avec les faits. Il lui avait fallu un temps d'adaptation interminable et c'était pendant cette période bien difficile qu'elle avait rencontré la jeune femme. Du moins, c'était ce qui lui semblait le plus logique, puisque c'était également pendant ce laps de temps qu'elle était tombé sur Magdalena dans cette flaque de boue. Sans doute le souvenir le plus amusant qu'elle puisse avoie de l'Afrique. Cependant, elle était presque certaine que ce n'était pas une chute à vélo qui lui avait permis de faire la connaissance de l'enseignante. Elle en était presque certaine, même. Bien qu'elle n'osait pas avoir l'air suffisamment stupide pour le lui demander.

Maxyne avait toujours eu cette tendance un peu tête en l'air. Elle était de ces gens qui oublient de fermer le feu de la cuisinière avant de quitter la maison pour les vacances ou encore ces gens qui n'arrivent jamais à se souvenir de l'endroit où se trouvent leurs clés. Elle aurait pu oublier sa propre tête dans un coin obscur si elle n'était pas attachée à son corps. Et encore, elle était certaine que si on la défiait, elle pourrait bien réussir à le faire, juste pour prouver à l'autre qu'il a tort. Indisciplinée et hyperactive. C'était ce que son père lui avait reproché pendant son enfance. Elle ne ferait jamais un bon médecin, lui avait-il dit. Elle n'avait pas ce qu'il fallait. Elle n'avait pas la discipline, le calme nécessaire. Elle devait travailler ces points de sa personnalité. C'était drôle quand on y pensait. La brunette aurait cru que c'était le fait qu'elle n'arrivait pas à regarder une simple coupure sur son propre doigt sans avoir envie de vomir qui ferait en sorte qu'elle ne deviendrait pas médecin. En même temps, son père avait toujours été un peu à côté de la plaque. Du moins, c'était ce qu'elle essayait de se dire. Si elle n'était pas devenue chirurgienne comme son paternel l'avait souhaité, elle n'était pas à plaindre. Elle aimait son travail. Qu'importe à quel point cela pouvait être difficile. Pas aussi difficile que de jouer dans le cerveau d'un homme pour lui sauver la vie, non, mais difficile quand même. C'était des zones de gris superposé à d'autres zones de gris. Il n'y avait pas de coupable, seulement des victimes. Du moins, c'était ce qu'elle pensait. Lorsqu'un homme battait sa femme, c'était trop souvent parce qu'il avait vécu ces mêmes violences, enfant. Quand une femme se laisse frapper, c'est qu'elle est sa propre victime, incapable de croire qu'elle mérite mieux. Et au milieu de tout cela, il y avait les enfants. C'est bambins aux joues bleuies de coup qui la regardait comme si elle était la solution miracle. Mais à quoi? Elle pouvait les sortir des là, oui, mais pour quoi? Des années dans un système défaillant? Pour des foyers d'accueil hostile? Certes, Max était doué, mais il y avait des jours où elle doutait.

L'assistante sociale attendit que son amie reprenne son souffle, loin de la chaleur étouffante de l'extérieur, plaisantant à demi sur un sujet vieux comme le monde. Felicity finit par répondre par la négative et une petite moue se dessina sur ses traits. « Dommage. J'étais prête à t'offrir le prix Nobel de la paix.» Elle ne pouvait pas s'en empêcher, malgré la mine grave de son amie. Elle devait plaisanter, dire des stupidités jusqu'à ce que l'on retombe dans un sujet plus sérieux. Ce qui ne tarda pas. Peu à peu, son sourire s'effaça, laissant place à un air soucieux. Des accusations comme celle-là, elle en avait entendu des tas. Elle avait vu une centaine de personnes se pointer devant elle en lui disant que leur neveu ou leur voisine étaient un enfant violenté. On lui présentait des faits qui ne voulaient rien dire. Des ecchymoses, des coupures, des éraflures, un comportement renfermé. Chaque fois, elle doutait. Parce qu'elle avait été cette enfant. Celle avec des bleus et des éraflures de la tête aux pieds parce qu'elle passait son temps a joué dans les buissons, elle avait été cette enfant silencieuse et renfermée à l'école. Pourtant, jamais on avait posé la main sur elle. Chaque fois, elle écoutait. Elle prenait la chose en compte, essayait de voir si quelque chose pouvait avoir changé dans son habitude de vie. Elle comprenait néanmoins pourquoi Felicity était si inquiète, pourquoi elle semblait si agitée. « C'est vrai. C'est des signes de maltraitance. Parfois.» Elle inclina doucement la tête, cherchant un moyen de formuler sa pensée. « Pas toujours. Un changement dans sa routine peut faire la même chose. L'arrivée d'un bébé, un divorce, ou un décès, par exemple. Il faudrait voir si ton élève a un tel changement dans sa vie. Quand au bras cassé, des accidents, ça arrive. Surtout chez les enfants.» Maxyne tendit la bouteille d'eau à son amie, avec un léger sourire, essayant de voir ce qu'elle pouvait faire pour l'aider. Elle pourrait tout de même parler à l'enfant, voir les parents, essayant de communiquer avec eux. Parce qu'il fallait avouer qu'elle était plus que nulle pour communiquer avec les natifs. Plus que nulle même. Elle laissait Felicity s'hydrater en silence avant de reprendre la parole. « Il ne faut quand même pas prendre le tout à la légère. C'est possible que tu es raison aussi. Il suffit de ne pas sauter aux conclusions trop rapidement. » Dans le cas contraire, c'était l'enfant qui finirait dans le système défaillant. Les chances d'adoption à cet âge étaient très minces, les Occidentaux préféraient des bébés blancs, des enfants qui leur ressemblent. Parfois des Asiatiques, parce que la différence était moins marquée. Mais des enfants noirs de six ans? C'était plus complexe. Et elle n'avait pas envie de le voir grandir dans un orphelinat sans parents. « Si tu m'en disais plus sur le petit?»

crackle bones

we are the ones who make a brighter day so let's start giving

L'accent qui ponctuait la voix de Felicity lui rappelait ces vieux films que sa mère aimait tant regarder les dimanches matins en faisant le petit déjeuner. Sa mère avait toujours adoré l'Angleterre, elle avait toujours souhaité y mettre les pieds et si son mari lui promettait sans cesse, jamais ce rêve n'avait été réalisé. Maxyne aurait bien aimé réaliser ce rêve par elle-même, mais ce n'était pas avec le salaire d'une assistante sociale que c'était possible. Il n'en restait pas moins que pour le moment, l'accent anglais qui roulait sur la langue de la petite brune qui lui faisait face la rendait nostalgique. Elle ignorait si c'était sa famille qui lui manquait ou l'époque où tout était facile. Cette vie dont elle n'avait que de vagues souvenirs, ou ses principaux soucis était de savoir si elle pourrait aller passer la soirée chez Leïla après avoir fait ses devoirs. C'était peut-être un peu des deux à la fois. Avec les événements des derniers jours, elle n'avait pas réellement pris le temps de téléphoner à sa famille. Elle avait passé la majorité de son temps au chevet d'Hylan, essayant de lui offrir tout ce dont il pouvait avoir besoin pour guérir. Sa mère ne lui ferait aucun reproche, elle le savait, il n'y aurait que cette note de tristesse dans sa voix lorsqu'elle lui dirait qu'elle était désolée. Une note de tristesse qui ferait naître une boule de culpabilité au fond de sa poitrine. Ce serait une autre histoire concernant sa soeur, cependant. Lively n'hésiterait pas à lui casser les oreilles sur le fait qu'être à l'autre bout du monde ne voulait pas dire jouer les fantômes pour autant, qu'elle aurait tout aussi bien pu être morte et tout le tralala qui venait avec. Son aînée irait même jusqu'à poursuivre sur son lancer, lui répétant qu'elle ne pouvait pas simplement disparaître de la vie de ses neveux et de celle de leur père. Un sujet récurant. Un sujet de dispute récurant.

La raison de la présence de Felicity en ce lieu était un peu moins joyeuse qu'elle ne l'eût cru au départ. Ce n'était pas pour papoter du dernier lionceau ayant vu le jour ou pour rire d'une situation cocasse vécue en classe. Non. C'était parce qu'elle croyait qu'un petit garçon était violenté par ses parents. Bien entendu, ce n'était pas impossible. Elle savait bien que la majorité des cas comme celui-là avait lieu dans des familles plus pauvres, celles dont les parents ont du mal à gérer le stressent dû à l'équilibre précaire de la famille. Dans un milieu aussi pauvre que celui du petit Paki, ce n'était pas impossible, mais il y avait toujours le risque de sauter aux conclusions. Un risque qu'elle n'était pas près de prendre. Maxyne savait ce que ce qui attendait les enfants coincés dans le système. Si en Amérique cela voulait dire vivre dans ses valises, changer de famille d'accueil, encore et encore. Il y avait également une possibilité immense de tombée sur une famille qui n'accueille des enfants que pour l'argent qui leur est versé, des familles qui n'ont rien à faire des enfants. Des familles qui abuseront des enfants de la même façon que leurs parents avant eux. Elle savait aussi que dans un cas comme celui-ci, Paki risquait de passer beaucoup de temps à l'orphelinat, sinon toute sa vie. Il était trop vieux pour attirer l'attention d'Occidentaux voulant adopter, les gens préféraient les bébés. Les enfants qui n'avaient rien connu d'autre que le luxe de leur maison. Par le fait même, il risquait de se retrouver dans la rue sans rien du tout à sa majorité. L'assistante sociale avait beau ne pas vouloir laisser un enfant dans la violence de son foyer, par moment, elle se demandait si la vie qu'elle leur offrait était réellement mieux. « Tu en parles comme si j'étais une psychopathe qui prend plaisir dans la violence. Je t'assure, je ne regarde pas de film sur le sujet une fois à la maison.» Lança-t-elle avec un demi-sourire. Quelque chose dans ses traits disait qu'elle n'était pas vraiment sérieuse, mais ce n'était pas des paroles en l'air non plus.

Attentive, l'Américaine écoutait les paroles de son amie en silence. Elle voyait bien que le petit garçon avait fait son petit bout de chemin jusqu'au coeur de son interlocutrice. C'était souvent le cas avec les enfants. D'autant plus que les petits qu'on rencontrait ici étaient particulièrement adorables. Elle-même s'était laissé prendre au jeu, passant des heures à jouer avec eux plutôt qu'à travailler comme elle devrait le faire. Elle se souvenait d'une petite fille en particulier, lui souriant avec ses quelques dents manquantes. La gamine avait tendance à l'attendre devant sa porte les vendredis après-midi, pour la traîner vers le terrain de football improvisé. Elles ne parlaient pas la même langue, certes, mais l'enfant s'était attaché et Maxyne était certaine que ça avait quelque chose à voir avec la glace qu'elle lui avait donné par un jour étouffant. « Tu sais s'il a de la famille autre que ses parents? Des oncles, des tantes ou des grands-parents?» Ce n'était pas encore le moment de paniquer et de se dire que quelque chose n'allait vraiment pas dans la famille de Paki, bien qu'il y avait effectivement anguille sous roche. Elle préférait être certaine que l'enfant était bien entouré avant de faire quoi que ce soit. De toute façon, elle ne ferait rien avant d'avoir parlé à l'enfant. Il y avait un protocole à suivre, un protocole qui n'avait pas toujours lui d'être, mais la loi était la loi. Elle ne doutait pas que Felicity avait raison de s'inquiéter pour son élève, il devait avoir une raison pour expliquer le changement radical de l'enfant, ces absences. Elle voulait juste s'assurer que c'était bel et bien ce qu'elle croyait. Qui sait? Il pouvait s'agir de maladie ou autre chose. Quelque chose qui n'avait rien à voir avec la maltraitance. « J'aimerais bien le rencontrer, ce petit. Histoire d'évaluer la situation moi-même. Comme tu l'as dit, c'est mon 'truc'. Quant aux parents, il y a peut-être une explication. Ce n'est pas tout le monde qui voit d'un bon oeil la présence de bénévole dans le coin, surtout pas des blancs. » Chaque fois, ça la dépassait un peu, mais elle pouvait comprendre. Enfin, elle essayait. Mais si ces gens étaient contre le centre, pourquoi ils y envoyaient leur fils? «Tu dois savoir que si tu as raison, Paki sera retiré de sa famille pour être pris en charge par l'État. Il passera probablement dans plusieurs foyers, sera suivi par une assistante sociale jusqu'à adoption, ou jusqu'à majorité.  Malheureusement pour Paki, il est rare qu'une famille adopte un enfant de cet âge et la vie en orphelinat n'est pas une vie de rêve.» Elle croisa les mains devant elle, sur le bureau. Elle avait besoin que Felicity comprenne ce point, qu'elle comprenne que peu importe ce qui allait arriver, il n'y avait aucune solution miracle. « À moins que toi.... tu veux un petit garçon, Feli'? » Demanda-t-elle avec un grand sourire éclatant.

crackle bones